Bautizada en honor al estadio Maracaná de Brasil y marcada por una leyenda local que asegura que Pelé jugó ahí, una cancha comunitaria en el barrio de Tepito de la Ciudad de México busca atraer estrellas brasileñas en el Mundial 2026, tras haber organizado meses atrás un encuentro con exjugadores portugueses.

«Queremos tratar de que algunos, si no seleccionados, jugadores brasileños que militen en la Liga mexicana o que estén ya retirados, que vinieran a jugar una ‘cáscara’ (partido informal) para revivir ese momento», dice Salvador Antonio Gómez, dueño de la liga comunitaria del Deportivo Maracaná de Tepito.

La idea es «revivir» durante el Mundial 2026 una vieja historia de Tepito, según la que integrantes de la selección brasileña campeona del mundo en 1970, incluido Pelé, llegaron al barrio de compras y terminaron jugando una ‘cascarita’ con los vecinos, cuenta Gómez.

Aunque reconoce que no existen fotografías que confirmen la presencia del astro brasileño en la cancha, Gómez asegura que la historia sigue viva en los relatos de vecinos que dicen haber presenciado aquel episodio.

«Yo no soy quien, para desilusionar a nadie», dice el joven de 39 años.

Hace apenas unos días, recuerda que una vecina se acercó a la cancha y dijo: «Yo me acuerdo cuando vino Brasil a entrenar y el desmadre (revuelo) que se hizo».

Fundado en 1968, el Centro Social y Deportivo Tepito se ganó el mote de Maracaná gracias a esa leyenda, que volvió a cobrar fuerza en los años noventa con la visita de futbolistas brasileños vinculados al Club América.

Desde niño, Gómez, conocido como ‘el Bebé’, ha escuchado todas esas historias, pues su abuelo participó en la fundación del deportivo como intendente. Luego, su tío estuvo al frente de la liga, y su padre heredó uno de los puestos instalados junto al campo.

«Desde que me acuerdo he estado aquí en el Maracaná», cuenta el ahora dueño de la liga.

En el corazón del barrio

Entre 2012 y 2018, el Maracaná cayó en el «abandono» y se convirtió en un foco rojo de inseguridad, algo que ‘el Bebé’ se propuso revertir organizando partidos junto con otros vecinos para devolverle vida a la cancha.

La convocatoria creció rápido y, en pocos meses, la liga pasó de ocho equipos a reunir hasta 50 actualmente, relata Gómez.

En el corazón de Tepito, entre puestos que venden ropa, relojes, cosméticos y jerseys de fútbol, la cancha es hoy un punto de reunión para familias, comerciantes y jugadores de todas las edades.

«Eso es la magia que tiene este deportivo, que está en medio de un barrio que es considerado muy peligroso, pero que ya cuando tú vives aquí y sabes, te das cuenta que es un barrio bonito, y qué más que la cancha Maracaná es el mero corazón», resume Gómez.

Para Ricardo Espinosa, quien juega en el Maracaná desde que la cancha era de tierra, el lugar sigue siendo un «símbolo de hermandad para todos los tepiteños» y una muestra de que «con el deporte podemos erradicar las drogas y la violencia».

«Esta cancha es mágica, en esta cancha a mucha gente le tiemblan las patitas (pies), pero esta cancha para nosotros es poesía, es arte, es música, es un conglomerado de emociones pisar esta cancha y no exagero», destaca Espinosa.

En marzo pasado, esa mística atrajo al Maracaná a leyendas de Portugal que visitaron México, una ‘cascarita’ que alimentó la expectativa de repetir la experiencia durante el Mundial 2026 y atraer nuevos visitantes a Tepito.

«Los invitamos al barrio, a venir de compras, a jugar fútbol, a meter un equipo aquí a la Liga Maracaná Vive», remata el jugador.

Hablar del Barrio Bravo de Tepito en la Ciudad de México, es recordar que es el semillero deportivo más importante del país.

Históricamente ha sido cuna de grandes leyendas, sobre todo en el pugilismo, destacando también ídolos futbolísticos y nuevas figuras que han logrado trascender a nivel mundial.

El Boxeo de Tepito ha forjado a múltiples campeones mundiales e ídolos históricos; se cuentan a Raúl «Ratón» Macías, primer gran ídolo de masas nacido en el barrio.

Carlos «Cañas» Zárate, figura en el Salón de la Fama del boxeo y uno de los campeones de peso gallo más dominantes de la historia.

Luis «Kid Azteca» Villanueva, considerado uno de los boxeadores más longevos y activos que tuvo México.

José «Huitlacoche» Medel un fajador legendario y figura estelar en la época de oro del boxeo nacional.

De los ídolos del Fútbol, el barrio es cuna de figuras que se formaron en canchas locales como el mítico Deportivo Maracaná (Deportivo Bernardo Manolete Hernández), donde surgieron Cuauhtémoc Blanco, quien nació en Tlatilco (Azcapotzalco), pero creció, vivió y perfeccionó su estilo de juego, incluidas sus famosas cuauhtemiñas, en las canchas de Tepito antes de debutar con el Club América y brillar en el Tri.

Omar Campos es un futbolista profesional que creció repartiendo comida en moto por Tepito, consolidándose como lateral en la Liga MX y en la MLS con Los Ángeles FC (LAFC), entre otros muchos más.

La República Checa, con un gol de Michal Sadilek a los seis minutos, y Sudáfrica, con un tanto de penalti de Teboho Mokoena a los 83, empataron en Atlanta y sumaron un punto que les deja en una situación delicada y no les vale para meterse entre los dos primeros del Grupo A.

La República Checa, que perdió en la primera jornada con Corea del Sur, y Sudáfrica, que también cayó con México, se citaron en Atlanta en busca de su primera victoria en el Mundial y el que primero avisó en busca del gol fue el equipo europeo.

Nada más comenzar el partido, al primer minuto, Ladislav Krejci puso un centro hacía Patrik Schick y éste, totalmente solo, remató sin fuerza cuando estaba delante de Ronwen Williams, que poco después no pudo evitar el gol de los checos.

Adam Hlozek recogió un balón en largo de saque de banda, en la línea de fondo puso un centro hacía atrás y en la frontal del área Aleksandr Sojka, sin oposición de ningún defensor, adelantó el esférico para que Michal Sadilek rematase a gol.

El tanto despojó de nervios a República Checa pero también le hizo relajar la presión con la que saltó al césped. Eso se notó en que Sudáfrica, lejos de sentir el gol como un mazazo, no se vino abajo y comenzó a ganar metros en el campo rival.

Oswin Apollis, delantero del Orlando Pirates, probó fortuna a los doce minutos con un disparo que iba bien dirigido pero tocó en un defensor y se marchó a saque de esquina, avisando de sus intenciones al equipo checo, que no dio muestras de poder inquietar al conjunto sudafricano en el resto de la primera mitad.

Hasta el descanso, la mejor jugada ofensiva fue de los ‘Bafana Bafana’, a los 37 minutos, con un buen contragolpe que terminó con un centro de Khuliso Mudau que despejó un defensor a córner.

La segunda parte comenzó como la primera, con un remate de cabeza de Schick que atrapó Williams, que vivió los siguientes minutos con relativa tranquilidad ante la inoperancia ofensiva de los checos.

Sudáfrica, con más intención que acierto, trató de buscar el gol y lo encontró a los 83 minutos de penalti por medio de Teboho Mokoena, que aprovechó la pena máxima decretada por la árbitra Tori Penso tras una mano de Pavel Sulc a disparo de Thapelo Maseko.

Hasta el final, el conjunto africano fue el que lo intentó con más ganas, llegando a asediar a los checos, que vieron peligrar el punto con una buena jugada en el tiempo añadido de Evidence Magkopa, cuyo disparo atrapó Kovar.

Con este resultado, tras dos partidos disputados, Sudáfrica se mantiene colista con un punto y República Checa es tercera también con un punto. México y Corea del Sur, a la espera de su enfrentamiento directo este jueves, suman tres puntos y son primero y segundo, respectivamente.