El panameño Amir Murillo lamentó este martes que Panamá haya quedado eliminada del Mundial tras dos partidos en los que, a su juicio, mereció “un poco más”, mientras que Ante Budimir, autor del gol de la victoria de Croacia, elogió la actuación del rival y aseguró que su equipo tuvo «suerte».

Panamá cayó por 0-1 ante Croacia en el Toronto Stadium, una derrota que, unida al tropiezo en el estreno ante Ghana, dejó al equipo de Thomas Christiansen sin opciones de avanzar en el torneo tras 180 minutos de esfuerzo, competitividad y frustración por la falta de eficacia en las áreas.

“Sacando resumen de los dos partidos, tal vez merecíamos un poco más”, dijo Murillo tras el encuentro. El lateral explicó que Panamá tuvo fases de dominio y sensación de poder adelantarse, pero pagó caro cada concesión ante rivales de mayor pegada.

“Son ese tipo de partidos que te da la sensación de que estás dominando, que puedes marcar un gol, pero luego ellos tienen una oportunidad, te marcan un gol y son equipos que no necesitan tanto”, señaló.

Murillo situó la autocrítica en la necesidad de sostener durante más tiempo el nivel mostrado en los primeros tiempos. “Creo que mantener la misma intensidad, el mismo nivel que habíamos tenido los primeros 45 minutos”, afirmó.

“Por momentos, en el segundo tiempo tal vez bajó un poco y es donde los otros equipos lo aprovecharon. Con Ghana fue a lo último y esta vez un poco antes”, añadió.

Cristian Martínez, elegido jugador del partido por Panamá, mezcló tristeza y orgullo por haber cumplido el sueño de disputar una Copa del Mundo. “Contento con poder cumplir mi sueño, que era una Copa del Mundo”, dijo el centrocampista, que dedicó el reconocimiento “a Dios, a toda mi familia, al pueblo panameño”. “Triste, ¿no? Pero gracias. Gracias, felicidad”, resumió.

Desde el lado croata, Budimir reconoció las dificultades que planteó Panamá. “Es un equipo que tiene jugadores muy rápidos, buena técnica”, afirmó. “Han sido muy agresivos, han ganado muchos segundos balones y creo que hemos sabido también sufrir, defender, y al final hemos tenido un poco más de suerte para llevarnos esta victoria”, añadió.

El delantero celebró además su primer gol en una gran competición, decisivo para dar aire a Croacia, y lo vinculó al día especial de Luka Modric, que alcanzó los 200 partidos con la selección. “Estamos agradecidos de tener un capitán como Luka, un jugador, una persona”, dijo.

También Marin Pongracic subrayó la dimensión del capitán croata. “Es nuestro capitán, nuestro líder y la mayor leyenda del fútbol croata”, afirmó.

“Es un muy buen ejemplo para todos nosotros”, añadió sobre Modric, al que definió como un futbolista de mentalidad excepcional y cualidades “increíbles” sobre el campo.

Un solitario gol de Daniel Muñoz en el minuto 76 le dio este martes el triunfo a Colombia por 1-0 sobre la República Democrática del Congo y la clasificación anticipada a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 como líder provisional del grupo K con 6 puntos.

El tanto de Muñoz, jugador del Crystal Palace inglés, fue un reconocimiento al mayor dominio en el juego por parte de los suramericanos.

Colombia fue el único equipo en la cancha en los primeros 25 minutos, en los que estuvo cerca de tomar ventaja con un cabezazo del mismo Muñoz, un disparo desde atrás de James Rodríguez y un golpe de derecha de Luis Díaz, pero a los tres les faltó contundencia.

Con llegadas por las bandas y gran labor de desgaste, los colombianos merodearon el área y acosaron al guardameta Lionel Mpasi, con buenas atajadas.

Los congoleños se ordenaron mejor después de la pausa de hidratación, en tanto los colombianos fueron de más a menos. Sufrieron el desgaste, sus ataques perdieron armonía y ya no crearon peligro.

Colombia salió con líneas adelantadas en busca de goles. Estuvo cerca de tomar ventaja en el minuto 50 con un zurdazo de Díaz, detenido por Mpasi. Su remate quedó en el área y Jhon Arias remató por fuera.

Los africanos tomaron confianza, acabaron con la superioridad colombiana en mitad de la cancha y por momentos se acercaron al área defendida por el portero Camilo Vargas.

Cuando mejor se veía Congo, por fin Colombia anotó el gol. Muñoz apareció por la banda derecha, se hizo de una pelota desviada y de zurda la metió en el arco, el 1-0.

Congo se fue por el empate, creó peligro y en el 90+1 estuvo cerca de igualar el encuentro, pero Vargas se quedó con un remate de Nathanael Mbuku.

Con el resultado, Colombia se ubicó en el primer lugar del grupo K con seis puntos, seguido de Portugal con cuatro, la RD Congo con uno y Uzbekistán sin sumar.

El próximo 27 de junio, en la última jornada del grupo, Colombia enfrentará a Portugal en Miami y la República Democrática del Congo a Uzbekistán en Atlanta.

Inglaterra se estrelló contra un muro llamado Ghana. La selección de Thomas Tuchel fue incapaz de pasar este martes del empate sin goles en Boston (Estados Unidos) en un partido espeso que vuelve a sembrar dudas sobre la fiabilidad de los ingleses en las grandes citas.

Para Ghana, fue un resultado excelente, que le permite mantenerse junto a Inglaterra al frente del Grupo L con cuatro puntos. Ninguna de las dos selecciones pudo certificar su pase a los dieciseisavos de final, pero están muy cerca de hacerlo.

Marc Guéhi de Inglaterra (C) en acción contra Jerome Opoku de Ghana (C-i) durante el partido de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA.

Inglaterra monopolizó el balón desde el inicio y empujó a Ghana hacia su propio campo, pero ese dominio resultó estéril. El equipo de Carlos Queiroz, con Iñaki Williams de titular, cerró bien los espacios y aisló a Harry Kane, prácticamente inédito durante gran parte del encuentro.

Inglaterra rozó el gol, pero Ghana resistió

El segundo tiempo abrió espacios y generó las primeras ocasiones claras. Anthony Gordon probó por primera vez a Benjamin Asare en el minuto 57 y, poco después, Harry Kane también exigió al guardameta ghanés con un disparo raso desde fuera del área.

Ghana también inquietó a los ingleses en un contragolpe de Prince Adu, pero Ezri Konsa evitó el remate cuando parecía una ocasión inmejorable para la selección africana.

Ya en la recta final, Inglaterra rozó el gol con una triple ocasión: Bukayo Saka obligó a intervenir a Asare, Nico O’Reilly estrelló un remate en el travesaño y Kane envió por encima del larguero el rechazo a bocajarro. Pese a la presión final, los ingleses no lograron derribar el muro defensivo levantado por Ghana y tuvieron que conformarse con el empate.