En Bélgica, las patatas fritas no son un simple aperitivo, sino todo un símbolo nacional que rivaliza con la cerveza o el chocolate y que se defiende con tanta pasión que hasta cuentan con su propio Día Nacional, celebrado antes del Día Mundial de la Patata Frita que se conmemora este jueves.

Tan convencidos están los belgas de que sus patatas fritas son únicas en el planeta que incluso existe un museo específico dedicado a ellas, el ‘Friet Museum’ de Bruselas, cuyos responsables afirman desconocer que cada 20 de agosto se homenajea a este modesto manjar en todo el mundo.

«Aquí en Bélgica, celebramos el Día Nacional de las Patatas Fritas Belgas el 1 de agosto. Es muy importante celebrar este popular producto, es una forma de promocionarlo y mostrar al mundo lo orgullosos que estamos de nuestras patatas fritas», explicó a EFE Peggy Van Lierde, portavoz del ‘Friet Museum’, con sedes en la capital belga y en Brujas (norte de Bélgica).

¿Patatas fritas francesas o belgas?

Para los belgas supone una ofensa llamarlas ‘french fries’, un término anglosajón surgido durante la Segunda Guerra Mundial, cuando según cuenta la historia popular, unos soldados estadounidenses desplegados a Bélgica comieron unas patatas fritas servidas por francófonos.

Al pensar que estaban en Francia, los norteamericanos hablaron de ‘french fries’, cuando en realidad «estaban en Bélgica y deberían haber dicho patatas fritas belgas», precisó Van Lierde.

Pero la disputa con Francia viene de lejos: según los franceses, el origen de las ‘frites’ -como se conocen en Bélgica- se situaría en las casetas del río Sena de París a inicios del siglo XIX, mientras que el país centroeuropeo sitúa su origen en Namur (sur de Bélgica), hacia 1750.

En aquella época, el río Mosa se congelaba en invierno, por lo que no se podía pescar y los lugareños freían patatas cortadas en forma de pequeños peces.

El ‘Friet Museum’ defiende que son los belgas quienes están detrás de las patatas fritas en cuanto al origen del plato y que los franceses únicamente decidieron freírlas en aceite.

«En realidad, fue en Francia donde se inició la tradición de freír patatas en aceite. Pero fue en Bélgica donde elegimos una forma específica y elaboramos estos pequeños bastones de patata, convirtiéndose en las populares patatas fritas belgas», contrastó la portavoz.

El museo de las patatas fritas, que abrió sus puertas en abril de 2025, cuenta con tres plantas de exposición donde se aprende todo sobre las patatas: desde su origen en Perú hace 8.000 años, pasando por las variedades de patatas, las disputas, los tipos de corte, las máquinas, la fritura, las salsas y hasta los embalajes.

También hay hueco para el arte y para la diversión con un baile de muñecos con forma de patatas y, para finalizar, qué mejor que degustar unas auténticas patatas fritas belgas junto a su infinidad de salsas.

Hacer unas buenas ‘frites’, un proceso metódico

Una de las ‘friteries’ más conocidas de Bruselas – de las 5.000 que hay en todo el país- es Maison Antoine, situada cerca del barrio europeo y señalada por ‘The New York Times’ como responsable de «las mejores patatas fritas del mundo».

Su gerente, Pascal Willaert, explicó a EFE que el puesto fue fundado por su abuelo en 1948 en una vieja ambulancia militar reconvertida en puesto ambulante y hoy está regentada por la tercera generación de la familia.

«Necesitas una buena patata y freírlas dos veces en grasa de buey, esa es realmente la especialidad belga», destacó el responsable de la ‘friterie’ preferida de la excanciller alemana Angela Merkel durante las cumbres europeas.

«Generalmente, usamos la patata ‘Bintje’. Hay otras variedades, pero todo depende de la temporada. En invierno usamos una variedad de patata y en verano, otra. Pero, por lo general, es la ‘Bintje’. De hecho, en Bélgica, usamos entre cuatro y cinco variedades de patata para hacer unas buenas patatas fritas».

Willaert explicó que la primera fritura suele hacerse entre 130 y 135 grados y la segunda, el toque final, entre 170 y 180 grados.

«Si tienes unas buenas patatas, una grasa que se cambia a diario y unas buenas freidoras, puedes hacer unas patatas fritas excepcionales como las de Maison Antoine», zanjó Willaert.

El Parque Arqueológico Cihuatán, el más grande de El Salvador y que fue habitado por indígenas mayas y de otros grupos étnicos, será intervenido a través de un proyecto de conservación y preservación financiado por el Fondo de los Embajadores para la Preservación Cultural del Departamento de Estado de Estados Unidos.

Así lo anunciaron este jueves autoridades de la Embajada de Estados Unidos en El Salvador y del Gobierno salvadoreño desde el sitio arqueológico, ubicado en el municipio de Aguilares a 38 kilómetros de la capital San Salvador.

Se trata de trabajos, en una tercera fase, de conservación y preservación en cuatro áreas del parque, que cuenta con una extensión de 400 manzanas (cerca de 3 kilómetros cuadrados).

De acuerdo con el arqueólogo Paul Amaroli, representante de la Fundación Nacional de Arqueología de El Salvador (Fundar), «Cihuatán nos conecta con el pasado de El Salvador y es un lugar de testimonio de la riqueza y complejidad de las antiguas civilizaciones que formaban las bases humanas del territorio salvadoreño desde hace miles de años».

Explicó que en las cuatro áreas intervenidas se realizaron labores enfocadas en «métodos de documentación, consolidación y estabilización» y aseguró que «preservar las estructuras, su historia y significado es una responsabilidad compartida, es precisamente lo que nos reúne, ese esfuerzo de conservación comenzó hace más de una década con el apoyo del Fondo del Embajador».

La inversión de la tercera fase, que contempla un período de 2026 a 2028, asciende a 224.586 dólares, según informó la Embajada de EE.UU., y en total el fondo para preservación del sitio arqueológico oscila en 524.586 dólares.

La encargada de Negocios de la embajada estadounidense, Naomi Fellows, apuntó que «este proyecto va mucho más allá de la conservación de estructuras antiguas, se trata de proteger la historia y las narrativas que conectan a los salvadoreños con su pasado y de garantizar que este tesoro cultural permanezca accesible a las generaciones futuras».

«No solo protegemos estas estructuras, sino también el conocimiento y la historia que representa para las generaciones que vendrán. Para los Estados Unidos el apoyo al patrimonio cultural es una parte fundamental de nuestra asociación más amplia con El Salvador», dijo la diplomática.

Aseguró que sitios como Cihuatán «tienen el potencial de convertirse en verdaderos motores del desarrollo económico, atrayendo a viajeros de todo el mundo».

Los trabajos de conservación y preservación en las diferentes áreas del sitio arqueológico, uno de los más antiguos en ser estudiados, comenzaron en 2014 con el apoyo del Gobierno estadounidense, apuntó el ministro salvadoreño de Cultura, Raúl Castilla.

El funcionario, que junto a Fellows y Amaroli realizaron un recorrido por el lugar, resaltó que el lugar «fue una civilización que contó con una ciudad completa con una organización política, agrícola y ceremonial».

El Salvador, con una extensión territorial de21.041 kilómetros cuadrados, cuenta con cinco parques arqueológicos: San Andrés, Casa Blanca, Tazumal, Joya de Cerén y Cihuatán.

Los artistas mexicanos Rufino Tamayo, Rodolfo Nieto y Francisco Toledo coincidieron durante la segunda mitad del siglo XX en la ciudad de París, donde exploraron las distintas vertientes del modernismo europeo y, al mismo tiempo, presenciaron las secuelas de la posguerra que aún marcaban la capital francesa, como se refleja en la obra ‘Gato atrapado’ (1953).

El cuadro del felino atormentado lleva la firma del pintor Tamayo (1899-1991) y forma parte de las 105 piezas que aterrizan este jueves en la Ciudad de México en una muestra que reúne el trabajo de los maestros de origen oaxaqueño durante su estancia en el país europeo.

El curador de la exposición y subdirector de Colecciones del Museo Tamayo, Juan Carlos Pereda, explicó en un recorrido a medios que el proyecto lleva tres años gestándose, gracias a la colaboración entre coleccionistas privados e instituciones culturales que prestaron las obras de los artistas para esta exhibición.

Pereda afirmó que esta tríada de artistas oaxaqueños destacó por su «emotividad», pero, sobre todo, por su «identidad cultural», alimentada por el arte prehispánico y las expresiones populares, dos elementos que se fusionaron con los estragos de la posguerra europea.

Por ejemplo, Tamayo, considerado mentor de Nieto (1936-1985) y Toledo (1940-2019), retrató, a partir del sacrificio simbólico representado en ‘Gato atrapado’, la situación política, espiritual y económica del viejo continente en aquella época.

Desde una visión más trágica, Nieto, acogido por el escritor Octavio Paz en París cuando apenas tenía 23 años, plasmó sus temores y angustias en buena parte de su obra, particularmente en la pieza ‘La noche transfigurada’, cuya oscuridad resalta en la segunda sección de esta exposición.

El curador aseguró que Nieto aprendió este universo nocturno de sus cuidadoras oaxaqueñas, quienes, cuando era niño, le contaban historias sobre nahuales, brujas voladoras y seres capaces de transformarse en animales, elementos que terminó plasmando en su obra y que guardan cierta afinidad con el movimiento artístico CoBrA, fundado en París en la época de la posguerra.

«Nieto lleva a París una gran angustia existencial, que luego va a entrecruzar con la escultura medieval francesa, ya que se convierte en un gran admirador de los desagües de las catedrales góticas y sus gárgolas, que luego va a mezclar con su idea del nahual», relató Pereda.

Ese rasgo bestial también está presente en otras piezas de la muestra, como ‘Lágrimas del bestiario’ o en las pinturas de su serie ‘Zoología mental’, cuyas obras pueden apreciarse a lo largo del recorrido.

La última sala alberga el trabajo de Toledo en París, quien al igual que Nieto, llegó con 20 años recomendado en dos cartas por su galerista Antonio Souza, las cuales estaban dirigidas a Paz y Tamayo.

«Tamayo lo acoge (en París), empieza a ver su trabajo y se da cuenta de que va a ser un gran artista», destacó Pereda sobre el vínculo, casi de padre e hijo, que mantenían ambos artistas.

En la sección del maestro Toledo resalta ‘Dos Personajes’ (1963), una pintura que por primera vez es expuesta en un museo.

Entre la colección también destaca ‘Carreta azul’, ‘El futbolista’, ‘Pollo con zapatos’, ‘La jaiba’, ‘Caballo y avispas’ o ‘Emulsión de Scott’.

‘Tamayo, Nieto, Toledo: Los años en París’ permanecerá abierta en las salas 3 y 4 del Museo Tamayo, en la capital mexicana, hasta el 15 de febrero de 2027. 

En el centro-oeste de Kenia, un fragmento de mandíbula con tres dientes de unos diez millones de años mantiene abierta una pregunta clave sobre el origen del ser humano: ¿cómo fue el último antecesor común del grupo que incluye a gorilas, chimpancés y humanos?

Ese fósil pertenece al Nakalipithecus, un hominoideo hallado en el yacimiento de Nakali, en el condado keniano de Baringo, uno de los pocos lugares de África donde se han encontrado restos de grandes simios del Mioceno superior (entre hace 11,6 y 5,3 millones de años), un periodo clave para entender la evolución de los humanos y sus parientes cercanos.

Marta Pina, paleontóloga del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont, lidera junto a Fredrick Kyalo Manthi, del Museo Nacional de Kenia, la nueva fase del proyecto Nakali, que busca nuevos restos de ese primate y más pistas sobre el paisaje en el que vivió.

«Para mí es una de las cosas que más me atraen de la paleontología. El sentimiento de estar viendo un fósil, por ejemplo, que tiene diez millones de años, y pensar que eres la primera persona en verlo después de tantísimo tiempo. Se me pone la carne de gallina”, declara la investigadora, que realizó su primer campo en Kenia en 2018.

El yacimiento de Nakali, situado cerca del lago Baringo y en el valle del Rift keniano, conserva sedimentos de entre diez y nueve millones de años.

Durante una charla en la Universidad Strathmore de Nairobi, organizada con el apoyo de la Embajada de España en Kenia, Pina definió a Nakalipithecus como la «rock star» del yacimiento.

Según explicó, el citado fragmento de mandíbula, que constituye el fósil más importante atribuido a este primate «tiene el tamaño, más o menos, del de una hembra de gorila».

La paleontóloga subrayó que «la morfología dental conecta a este primate con hominoideos más antiguos, pero también con formas posteriores, lo que lo convierte en uno de los mejores candidatos» para ser considerado como el último antecesor común del grupo que incluye a gorilas, chimpancés y humanos.

Sin embargo, el retrato todavía está incompleto.

«De momento tenemos muy poquitos restos de Nakalipithecus, y por lo tanto tenemos que esperar todavía un poco para imaginarnos una imagen en vida de lo que podría haber sido este primate», reconoció.

La pieza que más le gustaría encontrar a Pina no es casual: «Por defecto de profesión, me tiraría al esqueleto poscraneal, lo que está por debajo del cráneo».

Esto permitiría estudiar cómo se movía este animal y aportar pistas sobre «los orígenes más profundos del bipedismo humano», una de las grandes preguntas de la paleoantropología.

Todos los fósiles hallados en Nakali se depositan en el Museo Nacional de Kenia, donde son preparados, catalogados y conservados.

Para Manthi, actual director de Antigüedades, Sitios y Monumentos del museo, esta institución «es esencial para el proyecto», ya que no solo alberga todas las colecciones del yacimiento, sino también materiales de otros lugares de Kenia que sirven como comparación para estudiar mejor los fósiles de Nakali.

El paleontólogo keniano destaca que el yacimiento cubre un periodo «muy, muy crítico» en la historia evolutiva de los mamíferos y, en particular, de los primates.

«Es aproximadamente el momento en que empezamos a ver a los primeros simios y a nuestros primeros antecesores humanos divergir, unos tomando su propio camino y nosotros tomando el nuestro», añade.

El equipo trabaja con comunidades locales -principalmente del pueblo pokot-, contrata a vecinos como conductores, asistentes de excavación, cocineros o trabajadores de campo, y desarrolla actividades de divulgación para explicar qué son los fósiles y por qué ese patrimonio importa.

La nueva fase del proyecto comenzó en 2025 cuando, después de más de dos décadas de investigaciones lideradas por equipos kenianos y japoneses, Pina tomó el relevo.

Pese a los esfuerzos de los paleontólogos, la situación de seguridad en Baringo, una zona golpeada por conflictos intercomunitarios, ha impedido nuevas campañas de excavación en los últimos dos años, después de que las autoridades locales recomendaron no acudir a la zona.

Pero, incansable, el equipo ha seguido trabajando mientras tanto desde Nairobi con mapas, ortofotos (fotografías de la superficie terrestre corregidas para medir distancias y áreas de manera precisa), materiales del museo y planificación de futuras campañas.

Si aparece un esqueleto más completo de Nakalipithecus, Nakali puede aportar una pieza decisiva a una pregunta de diez millones de años.