El Gobierno de Tailandia celebró este jueves la liberación de cinco de sus ciudadanos en Gaza tras 15 meses secuestrados por el grupo islamista palestino Hamás, al tiempo que pidió la liberación de un último rehén oriundo de ese país que se supone que sigue vivo en la Franja.
El ministerio de Asuntos Exteriores tailandés expresó en un comunicado su satisfacción por la liberación de los rehenes del país que estuvieron retenidos en el enclave y que ahora «están siendo trasladados a un hospital para recibir tratamiento médico».
Allí se encontrarán con funcionarios de la Embajada y de la Cancillería tailandesa «para facilitar y ponerse en contacto inmediatamente con sus familias».
En una rueda de prensa posterior, el portavoz de la cartera de Exteriores, Nikorndej Balankura, dijo que los recién liberados parecen tener «buena salud», pero se les practicarán pruebas médicas para determinar su estado tras el cautiverio.
En este sentido, aclaró que no puede fijar una fecha exacta para su retorno, pero estimó que puedan regresar a Tailandia en «unos 10 días».
Asimismo, Balankura anunció que el ministro de Exteriores tailandés, Maris Sangiampongsa, viajará mañana a Israel para reunirse con ellos y acelerar los procesos.
El Gobierno tailandés transmitió también su «profundo agradecimiento» a Catar, Egipto, Irán, Turquía, Estados Unidos y al Comité Internacional de la Cruz Roja por su contribución en las liberaciones.
Bangkok saludó el trabajo de Israel en cuanto a «cuidar de ellos y facilitar su regreso a Tailandia», y reiteró su petición de que todos los rehenes sean liberados lo más pronto posible.
Balankura confirmó las identidades de los liberados: Watchara Sriaoun, Pongsak Thaenna, Sathian Suwannakham, Bannawat Seathao y Surasak Rumnao. En total, indicó que 46 tailandeses han muerto desde el 7 de octubre de 2023, cinco más de los que se habían contabilizado hasta ahora, 28 han sido liberados y queda uno en cautiverio, cuya identidad no precisó.
Sobre el último de los tailandeses capturados por Hamás, el portavoz de Exteriores indicó que no puede confirmar su estado, pero reiteró que seguirán trabajando por su liberación y que se mantienen «optimistas» para que tenga un pronto regreso a su país.
Los tailandeses fueron liberados junto a la rehén civil israelí Arbel Yehud, de 29 años, y a sus compatriotas Agam Berger, de 20, mujer soldado, y el anciano Gadi Moses, de 80.
Ninguno de los tailandeses forma parte de la lista de 33 personas que tenían que ser liberadas durante la primera fase del acuerdo de alto el fuego, en la que la prioridad eran mujeres (civiles y militares), niños, enfermos y hombres de más de 50 años.
A finales de noviembre de 2023, 23 rehenes tailandeses fueron liberados en Gaza tras una negociación paralela de las autoridades de Tailandia, que se reunieron con representantes del grupo islamista en Irán, y que el entonces ministro de Exteriores tailandés, Parnpree Bahiddha-Nukara, calificó de «éxito diplomático».
Los tailandeses son uno de los grupos de trabajadores emigrantes más numerosos en Israel y muchos de ellos ejercen en las granjas y kibutz próximos a la frontera con Gaza, donde se vieron sorprendidos por el ataque de Hamás.
Tailandia fue, tras Israel, uno de los países más afectados por el ataque del 7 de octubre de 2023 perpetrado por Hamás, que dejó entonces más de 1.200 muertos, entre ellos 41 tailandeses, y 241 secuestrados, 31 de nacionalidad tailandesa.
En el momento del ataque de Hamás, más de 30.000 tailandeses se encontraban en Israel, en su mayoría agricultores. A raíz del conflicto, Tailandia repatrió a casi 10.000 nacionales, si bien el pasado noviembre volvió a enviar a centenares de trabajadores.