SpaceX anunció este domingo que busca lanzar la misión Polaris Dawn, que intentará la primera caminata espacial privada y además se colocará a una altitud no alcanzada en más de 50 años, este martes o miércoles, tras varias suspensiones debido a una fuga de helio y a las malas condiciones meteorológicas.
Space planea realizar la misión a las 3:38 hora local de este martes (7:38 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida, detalló en su cuenta de X.
Agregó que hay dos oportunidades de lanzamiento adicionales dentro de la ventana de cuatro horas: a las 5:23 EST (9:23 GMT) y a las 7:09 EST (11:09 GMT). Igualmente hay oportunidades de respaldo disponibles para el miércoles 11 de septiembre a las mismas horas, detalló.
Según la compañía de Elon Musk, el clima es actualmente un 40 % favorable para el despegue y «sigue siendo un tema para tener en cuenta» las condiciones meteorológicas en los posibles sitios de amerizaje para el regreso del cohete Dragon.
Se trata de la primera de las tres misiones que el multimillonario Jared Isaacman compró a SpaceX en 2022 para su Programa Polaris, a un monto no revelado.
Los tripulantes de la Polaris Dawn, quienes se prevé estarán cinco días en el espacio, se completan con el expiloto de la Fuerza Aérea de EE.UU. Scott Poteet, y las ingenieras de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon, que ejercerán de especialista y oficial médica de vuelo, respectivamente.
Viajarán a bordo de una cápsula Dragon que será lanzada por un cohete Falcon 9, ambas fabricadas por SpaceX, la cual empezará a viajar por su cuenta unos 12 minutos después del despegue y a lo largo de sus cinco días de vuelo mantendrá una trayectoria elíptica.
En su primer día de viaje, la Polaris Dawn alcanzará una altura máxima de la Tierra de unos 1.400 kilómetros (870 millas), más de lo que cualquier astronauta ha viajado desde el fin del programa Apolo de la NASA en 1972 y unos 960 kilómetros (600 millas) más arriba de donde viaja la Estación Espacial Internacional (EEI).
En su tercer día de viaje, la Polaris Dawn tiene previsto realizar la que será la primera caminata espacial privada, que en principio durará unas dos horas y la harán por turnos Isaacman y Gillis, ayudados por unos cables de 3,5 metros (12 pies) de largo.
