El jurado resaltó la capacidad del escritor para crear «espacios literarios fascinantes y vibrantes» en «contextos históricamente claramente reconocibles». Se considera un «signo de esperanza y una señal de resistencia exitosa» que la guerra no haya silenciado la literatura ucraniana.
Serhiy Zhadan, nacido en 1974 en Lugansk, estudió literatura y filología. Entre sus obras se encuentran ‘Depeche Mode’ (2004), ‘La invención del jazz en el Donbás’ (2010), ‘Mesopotamia’ (2014) y ‘Internat’ (2017). Además de su carrera literaria, es un activista por la autodeterminación de Ucrania. En 2017, fundó una organización benéfica para apoyar iniciativas educativas y culturales en Donetsk y Lugansk. El año pasado se alistó en el ejército ucraniano y actualmente dirige una emisora de radio en el frente de batalla en Járkov.
El Premio Estatal Austríaco de Literatura Europea se concede anualmente desde 1965 a literatos europeos de reconocimiento internacional cuyas obras han sido traducidas a varios idiomas, incluido el alemán. Entre los autores que lo han recibido anteriormente se encuentran Michel Houellebecq, Javier Marías, Patrick Modiano, Jorge Semprún y Umberto Eco.
