Pese a su corta vida, la escritora británica Jane Austen (1775-1817) dejó al morir un imperdurable legado que Grolier Club, una sociedad de bibliófilos de Nueva York, explorará con detalle hasta febrero.
Escondida en un rincón del Upper East Side, en Manhattan, Grolier Club expone hasta el día de San Valentín más de 100 libros, pósteres, cartas y ensayos relacionados con Austen, quien hoy cumpliría 250 años.
La muestra está dividida en cinco periodos de 50 años cada uno, en los que el público indaga en los entresijos de la literatura de Austen y en la percepción que tenían de ella sus apasionados.
«Tratamos de mostrar los aspectos más importantes de Jane Austen en cada momento y cómo la percibían sus lectores», explica Mary Crawford, una de las curadoras de la exhibición, que comparte nombre y apellido con el popular personaje de ‘Mansfield Park’, novela de la autora.
La exposición funciona además como una carta de amor a Austen escrita por las curadoras, pues los objetos que se exhiben tras cristales y estanterías pertenecen a sus propias colecciones.
Es el caso de un ejemplar de la primera edición de ‘Orgullo y Prejuicio’ que se publicó en América, un libro «pirateado» que copiaba a la tercera edición de la obra lanzada en Londres y que es además el objeto más valioso de la muestra.
Para Crawford, una de las piezas que más se le resistió fue la segunda edición de ‘Sentido y Sensibilidad’, que finalmente encontró por sorpresa en el suelo de una librería en Tempe (Arizona): «Nadie sabía qué era», cuenta entre risas.
A lo largo de estos años, las obras de Jane Austen han pasado por diferentes etapas: de publicarse en ediciones baratas destinadas a «lectores ordinarios» a leerse en las trincheras de las Guerras Mundiales y, finalmente, venderse como «literatura para chicas».
Más allá de libros, Grolier Club también expone un fragmento de una carta que Austen envió a su hermano en 1814 en la que la escritora le cuenta sobre el futuro lanzamiento de su novela ‘Mansfield Park’.
La exposición hace además un recorrido por las representaciones de Austen en la cultura popular, con entradas de adaptaciones teatrales, cartas de tarot temáticas, pósteres de las películas firmados por los actores e incluso el DVD de ‘Clueless’, el filme de 1995 basado en ‘Emma’.
