El primer ministro de la India, Narendra Modi, acudió este miércoles al festival hindú Kumbh Mela que se celebra en el norte de este país asiático y se sumergió en la confluencia de los ríos sagrados Ganges y Yamuna, donde la pasada semana una estampida costó la vida a 30 personas y causó casi un centenar de heridos.
El primer ministro, de ideología nacionalista hindú, llegó a la localidad de Prayagraj, en el estado de Uttar Pradesh, poco antes de las 11:00 (5:30 GMT) y navegó un tramo de los ríos sagrados hasta acercarse a la zona de Sangam, la principal área de baño de este festival.
Modi, entre grandes medidas de seguridad, se sumergió varias veces en solitario en una zona reservada del Sangam y permaneció varios minutos en el río, con los ojos cerrados y rezando, antes de continuar su visita con otros actos religiosos.
El primer ministro de 74 años no acudió al Kumbh Mela, que comenzó el pasado 13 de enero y culminará el próximo 26 de febrero, en una de las jornadas más auspiciosas para el baño. Sin embargo, los organizadores del festival cifraron en más de 4 millones los asistentes a Prayagraj en la jornada de hoy.
Hasta ahora, las autoridades han registrado la asistencia de casi 383 millones de personas al Kumbh Mela, la mayor congregación humana del planeta.
El pasado 29 de enero, en las primeras horas de la jornada más auspiciosa para el baño, una estampida tras el vencimiento de unas barricadas provocó la muerte de 30 personas y heridas a 90.
El suceso desató las críticas de los partidos de la oposición contra el Gobierno regional del partido Bharatiya Janata Party (BJP) de Modi, que tardó más de doce horas en ofrecer el primer balance de víctimas.
El primer ministro lamentó entonces el fallecimiento de fieles, pero no detalló el número de muertos.
El Kumbh Mela se celebra cada doce años en la localidad de Prayagraj, que comparte junto con otras tres ciudades indias el honor de acoger esta peregrinación masiva de 45 días que tiene sus raíces en la mitología hindú, que cuenta una batalla entre dioses y demonios por el ‘néctar de la inmortalidad’.
Los fieles se sumergen en los sagrados ríos Ganges, Yamuna y el mitológico Sarasvati para librarse del ciclo de reencarnaciones a través de abluciones.
Se prevé que 450 millones de personas acudan a Prayagraj hasta el fin del Kumbh Mela, en el que ya han estado presentes varios miembros del gabinete de Modi; el rey de Bután, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck; la empresaria y viuda de Steve Jobs, Laurene Powell Jobs; el cantante de Coldplay, Chris Martin; o la actriz, Dakota Johnson.