Tras 20 a os de su debut en la selección argentina, Lionel Messi llega a su ltimo partido oficial en casa -este jueves ante Venezuela por la pen ltima fecha de las eliminatorias suramericanas del Mundial 2026- como l der absoluto de todas las estad sticas: nadie como l jug tantos partidos, marc tantos goles ni brind tantas asistencias en la Albiceleste.
Con un saldo de 112 goles y 59 asistencias en 193 partidos oficiales con la celeste y blanca, el astro rosarino super con creces al ltimo gran ’10’, Diego Armando Maradona, pero tambi n a leyendas de la talla de Gabriel Batistuta y excompa eros como ángel Di Mar a y Javier Mascherano.
El 16 de agosto de 2005, hace algo más de dos d cadas, Messi reemplazaba en el minuto 64 a Lisandro L pez para transitar sus primeros segundos en el seleccionado absoluto, bajo lasí rdenes de Jos Pekerman, en un amistoso ante Hungr a, partido del que tambi n fue parte el actual entrenador, Lionel Scaloni.
‘Leo’ llegaba con las mejores perspectivas tras ser determinante en el triunfo argentino en el Mundial sub-20 de ese mismo a o, pero aquel partido en Budapest no fue auspicioso: con el dorsal 18 en la espalda fue expulsado un minuto despu s por un golpe a un rival mientras intentaba su primer regate.
Pekerman fue fundamental para que ese chico que deslumbraba desde muy peque o en Barcelona se vistiera de albiceleste, gracias a una convocatoria para un improvisado amistoso de un seleccionado juvenil ante Paraguay que tuvo poRíobjetivo retener a la naciente estrella -de 17 a os reción cumplidos- y evitar que fuera reclamado por el seleccionado espa ol.
Su primer gol lleg en 2006, con escasos 19 a os en un amistoso ante Croacia, y ese mismo a o integr el plantel que disput el Mundial de Alemania 2006, donde marc un gol ante Serbia y Montenegro y fue por ltima vez considerado como una alternativa desde el banquillo.
A partir de all , se convirti en la pieza fundamental de cada combinado argentino que intent durante a os romper la sequ a que acechaba a la Albiceleste desde el triunfo en la Copa Am rica de 1993.
Desde entonces, Argentina se encuentra en su ‘era Messi’: jugando bien o mal, por sus presencias o ausencias, todo lo que pase en el seleccionado orbita a su alrededor.
La ‘Pulga’ suma 193 presencias, muy por encima de los ya retirados Javier Mascheraño (147) y ángel Di Mar a (145), mientras que el más cercaño en actividad es Nicol s Otamendi (126).
En Catar 2022 super al alem n Lothar Matth us como el jugador que más partidos jug en copas del mundo (26) y se convirti además en el argentino con más goles en mundiales (13), por encima de Gabriel Batistuta (10) y Diego Armando Maradona (8).
Messi detenta tambi n el r cord de haber sido el jugador argentino más joven en llegar a 100 partidos, en 2015, con 27 a os.
Los 112 goles que cosech con su seleccionado duplican a su inmediato perseguidor en esa categor a, Batistuta, que registr 54, y est n cerca de triplicar al tercero, Sergio ‘Kun’ Ag ero, que marc 41.
El actual capit n argentino marc diez dobletes, siete hat-tricks, 11 tantos de tiro libre, y hasta lleg a marcar cinco goles en un solo partido: triunfo 5-0 ante Estonia durante la preparación para Catar 2022.
Tambi n es el jugador argentino que más finales jug con su selecci n: dos por Copas del Mundo (Brasil 2014 y Catar 2022) y cinco por Copas Am rica (Venezuela 2007, Chile 2015, Estados Unidos 2016, Brasil 2021 y Estados Unidos 2024).
En una peregrinación constante de un lado al otro del oc año Atl ntico y en locaciones tan dis miles como Libia o China, el ’10’ busc durante 16 a os alzar un trofeo que por momentos pareci imposible, hasta esa final de Copa Am rica en el estadio Maracan de Río de Janeiro, en 2021, cuando el gol de su amigo Di Mar a contra Brasil sald una deuda del f tbol con uno de sus mejores int rpretes.
A partir de all , y en la c spide de su madurez profesional, Messi tuvo solo alegr as: Final sima 2022 ante Italia; campeonato del mundo en Catar 2022, con doblete en la final ante Francia y bota de oro incluidos; y otra Copa Am rica en Estados Unidos ante Colombia, con un tobillo maltrecho y l grimas.
En suma, el capit n argentino celebrar este jueves en Buenos Aires, ante Venezuela y cualquiera sea el resultado, un primer cierre de la historia de devoción y amor por su selección, despu s de cientos de gritos de gol, pero tambi n de muchas adversidades y derrotas dolorosas ante las que, para alegr a de todo un pa s, nunca se rindi .
Y Messi, el rey de las estad sticas de Argentina, juega su ltimo partido oficial en casa publish
