El 3-0 de Argentina a Benín, el gol de penalti de Lionel Messi, sus asistencias para dos más y un legado de 126 tantos en 21 años de historia con la selección Albiceleste sumaron en una noche en Buenos Aires a una jornada que comenzó con emoción y terminó con lágrimas.
La selección de Argentina debió esperar al segundo tiempo para doblegar a un duro rival, que solo sucumbió tras los golpes asestados por Nicolás Otamedi (m.48) a una asistencia de Messi tras un córner, el golazo de Nico Paz (m.61) a pase del astro y por fin el tanto suyo de penalti (m.70).
El partido jugado en el estadio Monumental Antonio Vespucio Liberti de Buenos Aires fue seguido por unos 85.000 espectadores.
El encuentro estuvo marcado por la entrada en calor de Argentina con el foco puesto en Lionel Messi que, en su ingreso saludó a las cuatro tribunas de un estadio Monumental colmado.
Luego en el ingreso del equipo, el capitán de 39 años estuvo acompañado por sus tres hijos Thiago, Mateo y Ciro, mientras que tuvo en el himno su primer momento de casi lágrimas, mientras una bandera en forma de camiseta con el ‘Gracias Messi’ ocupaba gran parte del campo de juego.
En el encuentro, Messi se mostró activo en su zona preferida del campo de juego, desde la izquierda al centro del campo.
Dos asistencias de lujo a Lautaro Martínez y Agustín Giay encontraron al portero Marcel Dandijnou con buenas respuestas, al igual que un tiro libre del propio Leo que controló el portero del conjunto africano.
Al promediar el partido Messi recibió un pase al vacío de su amigo y compañero de Inter Miami, Rodrigo De Paul, y su anticipo a Dandijnou se fue apenas desviado, mientras que un tiro de esquina cerrado también encontró una buena respuesta del dorsal dos de Benín.
La visita tuvo sus opciones para sorprender e irse con ventaja pero un error en definición de Aiyegun Tosin y dos intervenciones de Emiliano Martínez dejaron el cero para irse al descanso.
En el segundo tiempo, Argentina golpeó rápidamente en el minuto 51 con un tiro de esquina de Lionel Messi que conectó Nicolás Otamendi para convertir en su despedida de la Selección Argentina.
El segundo llegó con una asistencia de Messi para una definición exquisita del recién ingresado Nicolás Paz en el minuto 61 que dejó sin reacción al portero Marcel Dandijinou.
Luego un penalti marcado por una infracción en el área derivó en el gol del gran homenajeado de la noche que tomó la pelota y definió con un toque a la izquierda del portero de Benín para su gol número 126 con la casaca de la Selección… el último.
Sobre el final le quedó un tiro libre que se fue por arriba del travesaño para que luego el chileno Fernando Vejar marque el final del partido y sentencie el final de la era Messi en la Selección Argentina.
SU ÚLTIMO GOL CON ARGENTINA
Un último gol, homenajes dentro y fuera del campo y ovaciones que hicieron retumbar el Monumental acompañaron este martes la despedida de Lionel Messi con la selección argentina, frente a Benín, en el cierre de sus más de dos décadas con la Albiceleste en una celebración cargada de emoción.
El estadio llevaba más de dos horas lleno cuando Messi apareció sobre el césped para calentar y el público que abarrotaba las gradas se levantó para recibirlo con una de las mayores ovaciones de una noche concebida, desde mucho antes del comienzo del partido, como una dolorosa despedida.
LÁGRIMAS Y HOMENAJES
En el campo lo esperaban mensajes de agradecimiento -«Gracias por hacernos felices»- y una camiseta gigante con el número 10 en la espalda y una sola palabra en el lugar reservado para el nombre: «Gracias».
Messi ya había llorado antes de pisar el césped. Lo hizo en el autobús que trasladó al equipo.
LA AFICIÓN GRITO; MESSI, MESSI, MESSI
Al cumplirse el minuto 10, el árbitro detuvo el juego y todo el Monumental se puso de pie para ovacionar al hombre que convirtió en propio el 10 que antes había inmortalizado Diego Maradona. Hubo fuegos de artificio y un solo grito repetido desde las gradas: «Messi, Messi, Messi».
EL GOL 126, EN SU JUEGO 208 CON ARGENTINA
El capitán convirtió su gol número 126 con la selección de Argentina y desató otra de las grandes ovaciones de la noche en su partido número 208 con Argentina, cifra récord para el futbolista con más presencias y goles en la historia de la Albiceleste.
