Un retrato del expresidente de Estados Unidos George Washington (1789-1797), obra del popular retratista Gilbert Stuart y que inspiró el diseño del billete de 1 dólar, se subastó este viernes por 2,8 millones de dólares en la sede de la casa Christie’s en Nueva York.

La pintura al óleo, en la que el primer presidente del país viste una camisa de volantes y mira al pintor con semblante serio, superó el precio estimado (entre 500 mil y 1 millón de dólares) tras una puja encarnizada que acabó con aplausos y vítores por parte del público.

La pieza había captado el interés de la prensa al ser uno de los más de cien retratos de Stuart que sirvieron como modelo para crear la imagen de Washington que aparece en el billete de un dólar.

También revalorizó el cuadro el hecho de que el expresidente James Madison encargó la obra a Stuart en 1804, mientras ocupaba el cargo de secretario de Estado bajo la administración de Thomas Jefferson.

Este dato ha tenido «gran repercusión» y ha llamado la atención de nuevos compradores, según dijo Marta Willoughby, consultora especializada en Christie’s, que antes de la venta confiaba en que el cuadro superase su precio estimado.

Según la entidad, la emblemática pintura «refleja la reverencia y el respeto» que le dieron a Washington «aquellos que lo conocieron mejor», y sirve además como muestra del «virtuosismo» de Stuart, uno de los retratistas más relevantes de su época.

Stuart, que a lo largo de su trayectoria pintó a los seis primeros presidentes de Estados Unidos, es mayormente conocido por ‘The Athenaeum Portrait’, un retrato inacabado de George Washington datado de 1796.

El cuadro subastado hoy, propiedad hasta ahora de la Universidad Clarkson (Potsdam, Nueva York), se vendió junto a otras 43 obras en la subasta ‘America at 250’, que celebra los 250 años de la independencia de Estados Unidos con piezas relacionadas de una u otra forma con la historia del país.

En total, la subasta recaudó 35,5 millones de dólares y vendió el 96 % de las piezas, según un comunicado de Christie’s.

Entre las obras más caras de la venta se encuentran una copia impresa de un borrador de la Constitución de EE.UU. con correcciones de Rufus King, considerado uno de los padres fundadores, que alcanzó los 7,4 millones de dólares, así como un ejemplar de la Proclamación de la Emancipación firmado por Abraham Lincoln y subastado por 6,7 millones.

«Esta ha sido una venta histórica en muchos sentidos. Reunimos obras de excepcional importancia y captamos la atención del mercado. Más aún, estamos orgullosos de que esta subasta también haya atraído a un público completamente nuevo a Christie’s», apuntó el director de la subasta, Peter Klarnet, en el comunicado.

«Robert Redford eres un Dios para mí». La frase lanzada este viernes por el director Gregg Araki antes de presentar su nueva película ‘I Want Your Sex’, resume el espíritu que atraviesa esta edición del Festival de Sundance: un homenaje colectivo a la estrella de Hollywood que convirtió a Park City (Utah) en el epicentro del cine independiente y que hoy es despedida con nostalgia por artistas, público y organizadores.

«Creo que jamás nadie en la industria de Hollywood pensó, voy a usar mi increíble y poderoso talento de superestrella para crear este espacio para cineastas rarísimos con diferentes voces», dijo Araki. «Posiblemente sin Sundance, yo no estaría aquí»,añadió el exponente del New Queer Cinema, quien comenzó su carrera en este encuentro en 1992 con ‘The Living End’.

La figura de Redford siempre ha estado presente en el Festival de Sundance: en los videos introductorios de los estrenos en los emblemáticos teatros de la pequeña y montañosa Park City, en las anécdotas de quienes tuvieron la fortuna de conocerlo, o en la especulación sobre su vida cuando dejó de recorrer las calles de la pintoresca ciudad que en esta época del año combina el cine con el esquí por igual.

Este año su leyenda ha crecido. El actor, que supo fusionar talento, belleza y activismo, falleció el pasado 16 de septiembre a los 89 años en su casa de Utah, dejando un vacío en una comunidad en pleno momento de cambio para el festival de cine independiente más influyente de EE.UU.

«Hay pérdida, pero también hay oportunidad. Recordar lo que hizo y por qué, y llevarlo con nosotros en nuestras decisiones», dijo Amy Redford, hija del actor y miembro del consejo de administración del Instituto Sundance, en un encuentro con medios.

El festival, dirigido por Eugene Hernandez, se trasladará a la ciudad de Boulder, Colorado, a partir de 2027, en medio de un proceso de reconfiguración marcado por presiones financieras y cambios en el consumo del cine independiente, tras más de cuatro décadas de historia.

En las alfombras rojas de los estrenos de este año los organizadores portan por gusto pines con la foto de Redford en su inolvidable atuendo de Sundance Cassidy, su personaje en la cinta ‘Butch Cassidy and the Sundance Kid’, que lo catapultó a la fama a finales de la década de 1960: «Los hizo un compañero para nosotros», contó una de ellas.

En los autobuses gratuitos que conectan la muy transitada ciudad, los asistentes se presentan, comentan las películas que acaban de ver y no falta la frase común: «El festival se llama así por esa película».

Michelle Satter, directora sénior fundadora de los Programas para Artistas del Instituto Sundance, y amiga cercana del actor de ‘El Golpe’ (1973) contó : «Todos los días pienso en él».

«Redford siempre será mi luz guía, su visión profunda, su amor por contar historias y por los artistas, y su capacidad de unirnos a todos como comunidad, tiene un significado más grande del que jamás podría imaginar», añadió.

Otros menos cercanos, como el programador del festival Basil Tsiokos, recuerda la naturalidad con la que el ícono hollywoodense se paseaba por el festival y participaba en sus eventos.

«Recuerdo que una vez fue llamado de manera sorpresiva al escenario para participar en una sesión de preguntas y respuestas de una película que estaba moderando. Fue totalmente inesperado y de la nada tuve que improvisar. Él era muy generoso, muy cercano y siempre apoyó y acompañó a los cineastas, aseguró.

El cambio de sede representa, para muchos asistentes, el final definitivo de su vínculo con Sundance. Aaron, un empresario de 49 años que ha viajado al festival durante veinte años, confiesa que no está interesado en asistir a Boulder.

«Park City es especial, no solo por la nostalgia de que aquí empezó, sino que se apodera de toda la ciudad y sientes que estás en un campamento de cine de invierno y eso es lo que lo hace tan increíble», dice el originario de Los Ángeles.

Una residente de la ciudad asegura que la comunidad está dividida en sus opiniones. Aunque se dijo seguidora del festival, señaló que esta edición será la última a la que asista: «No estoy triste, es momento de que se vaya; tenemos que dejarlo ir y creo que Boulder será una nueva etapa de aprendizaje», dijo.

Pero no todos se sienten así, Nicole Reagan, de Atlanta, ha viajado en siete ocasiones al evento y le emociona el futuro que tendrá.

«Aunque hay un sentimiento agridulce, creo que es emocionante el nuevo capítulo que le espera al festival», mencionó.

El Festival de Sundance anunciará a sus ganadores el 30 de enero, pero continuará con actividades hasta el 1 de febrero. Todavía se espera la presencia de artistas como Natalie Portman, Olivia Colman, Ethan Hawke, Jenna Ortega, entre otros.

Los científicos que estudian los restos fósiles de canguros prehistóricos gigantes han descubierto que incluso los animales que pesaban más de 200 kilos podrían no haber sido demasiado grandes para saltar, lo que desmiente las suposiciones científicas arraigadas sobre los límites del salto.

En la actualidad el canguro rojo es el animal saltador más grande del mundo y pesa alrededor de 90 kilos, pero durante la Edad de Hielo algunos canguros alcanzaron más del doble de tamaño, llegando incluso a pesar hasta 250 kilos; investigadores de las universidades de Manchester, Bristol y Melbourne publican en la revista Nature Scientific Reports los resultados de una nueva investigación sobre los límites del salto.

Durante años, los investigadores creyeron que estos gigantes habían abandonado el salto, ya que estudios anteriores sugerían que saltar se volvería mecánicamente imposible por encima de los 150 kilos, pero los investigadores han señalado que esas conclusiones se basaban principalmente en la simple ampliación de los canguros modernos, lo que podría resultar engañoso.

Ahora, al combinar mediciones de canguros vivos con la evidencia directa de huesos fósiles, los investigadores han comprobado que los canguros gigantes prehistóricos también serían capaces de saltar.

El equipo examinó dos factores limitantes potenciales para el salto: la fuerza de los huesos del pie y la capacidad del tobillo para anclar los poderosos tendones que impulsan el salto, y los análisis muestran que los canguros gigantes tenían huesos del pie más cortos y gruesos, capaces de soportar fuerzas de aterrizaje, y sus huesos del talón eran lo suficientemente anchos para soportar tendones de tobillo mucho más gruesos que los de los canguros modernos.

Los hallazgos revelan que los canguros tenían una diversidad ecológica más amplia en la Australia prehistórica que en la actualidad, con algunas especies grandes que pastaban como los canguros modernos, mientras que otras eran ramoneadoras (comían las puntas de las ramas de los árboles), un nicho ecológico que no existe en la actualidad.