El Bayer Leverkusen, gracias a los goles de Alejandro Grimaldo y de Patrick Schick, conquistó el Etihad Stadium al vencer al Manchester City, en un encuentro en el que Pep Guardiola hizo rotaciones dejando al noruego Erling Haaland en el banquillo.

Guardiola, que celebró su partido número 100 con los ‘Citizens’ en Liga de Campeones, reservó a varias de sus estrellas como Ruben Dias, Jeremy Doku, Bernardo Silva, Gianluigi Donarumma y a Josko Gvardiol, además del noruego, que sumaba 5 tantos en los 4 duelos anteriores.

El equipo inglés cuajó una pobre actuación, en la que, a pesar de dominar la posesión durante los 90 minutos, no consiguieron amenazar la portería del neerlandés Mark Flekken.

En los primeros compases, Nathan Aké y Tijjani Reijnders probaron a su compatriota, pero sus disparos fueron muy centrados.

El cuadro alemán estuvo muy cómodo, replegados atrás y saliendo rápido a la contra, y en la primera oportunidad que tuvieron se adelantaron en el marcador.

Tras una jugada combinativa, Malik Tilman abrió a banda para Ernest Doku, que puso un centro al punto de penalti para que Michel Kofane dejase de cara para Grimaldo, que con un potente zurdazo mandó la pelota a la red.

El español llegó solo de segunda línea y batió a James Trafford, que jugaba sus primeros minutos en competición europea con el Manchester City.

Después del gol, los ‘Citizens’ no reaccionaron, y a pesar de que mantenían la posesión, no conseguían superar la defensa alemán.

Antes del descanso, Reijnders tuvo en sus botas el empate, pero su remate se estrelló de nuevo con Flekken, que solventó con seguridad los pocos ataques de los locales.

En la reanudación, Guardiola movió el banquillo y dio entrada a Foden y a Doku, pero no consiguió cambiar el rumbo del partido.

A los 9 minutos, Ibrahim Maza puso un centro al corazón del área y Schick se adelantó a ambos centrales para aumentar la ventaja con un gran cabezazo.

El de Sampedor reaccionó rápidamente para dar entrada a Halaand y a Rayan Cherki.

El noruego apenas dispuso de un remate que se fue desviado, mientras que el francés pudo recortar distancias hasta en dos ocasiones.

La primera de ellas, tras el saque de una falta, y la segunda, con un mano a mano, pero en ambas se volvió a imponer Flekken.

En los minutos finales, los visitantes aguantaron y consiguieron aguantar el duelo sin recibir ningún gol

El Bayer Leverkusen suma tres puntos vitales para conseguir la clasificación para colocarse en decimotercera posición provisional con 8 puntos, mientras que el City se mantiene con 10 y podría terminar la jornada fuera del ‘top-8’.

Un disparo de Lamine Yamal llega manso a las manos de Robert Sánchez. Es de las pocas veces que el extremo se ha zafado de Marc Cucurella y ha buscado un hueco para encontrar portería. Mientras se lamenta de que su ocasión no acabara bien, la afición del Chelsea se mofa de él: «You are a shit Estevao» (Eres un Estevao de mierda).

Es un cántico habitual entre las aficiones inglesas para reírse del rival, pero esta vez va dirigido a un Lamine completamente noqueado por Cucurella a la vez que Estevao brilla en el otro área y sentencia el triunfo de los ‘blues’ ante el Barcelona que complica y mucho el ‘top 8’. Si Real Madrid y Paris Saint Germain ganan este miércoles, los de Hansi Flick se quedarán a cinco puntos de esa octava plaza.

El brasileño de 18 años campa a su anchas por la zona de tres cuartos, encara, abre tanto a Alejandro Garnacho como a Pedro Neto y disfruta de una responsabilidad que no se le hace grande. Había dudas sobre su titularidad este martes en Stamford Bridge, porque pese a su gran temporada, es un partido de hechuras y en el que los ‘Blues’ no quieren arriesgar de más, pero Enzo Maresca se saca un conejo de la chistera. Decide jugar con falso ‘nueve’, con Pedro Neto en punta y Estevao a la derecha, para buscar las cosquillas de un Barcelona nervioso y que, sin la brújula de Pedri, está domado en Londres.

El Chelsea domina con sencillez, con una de sus mejores actuaciones desde que llegó Maresca, y se topa con una primera parte para golear a los ‘Blaugrana’. Les anulan dos goles, uno por mano de Wesley Fofana y otro por fuera de juego de Moisés Caicedo, pero el tanto estaba al caer. Llega de la manera más surrealista, en un córner en el que se duermen los defensas del Barcelona y Cucurella pone un centro que Neto intenta convertir con el tacón y entre Ferrán Torres y Koundé, tratando de sacarlo en línea de gol, se lo metieron en propia puerta. 

En este contexto de superioridad londinense, Araujo se autoexpulsó por doble amarilla, innecesaria sobre todo la segunda cuando ya sabía que tenía una. Esa baja, en el minuto 44, acabó de condicionar a los de Flick, que aun así no especuló. Metió a Marcus Rashford por el desaparecido Fermín López, pero el equipo no se reactivó. 

Al Chelsea le anularon otro más, el tercero, por fuera de juego de Garnacho, pero sí consiguió aumentar la ventaja cuando Estevao bailó a Cubarsí y fusiló a Joan García. El golpe de gracia del brasileño y su consagración por si no estaba suficientemente consagrado ya. 

The Bridge respondió con más fuerza aún al gol de su estrella y esta vez fueron muchos miles los que se dirigieron a Lamine con el «You are a shit Estevao». 

Como guinda del pastel, Liam Delap, que llevaba sin marcar desde junio, aprovechó un pase de la muerte de Enzo Fernández para hacer el 3-0.

Ahora se le abre un escenario complicado a Flick y los suyos. El top 8 puede quedarse a cinco puntos de distancia este miércoles si ganan Real Madrid y PSG. La derrota les deja decimocuartos, con siete unidades, mientras que el Chelsea es quinto con diez puntos. Les resta jugar con el Eintracht de Fráncfort, Slavia Praga y Copenhague. 

– Ficha técnica:

3 – Chelsea: Sánchez; Gusto (Andrey Santos, m.46), Chalobah, Fofana, Cucurella; James (Acheampong, m.82), Caicedo, Enzo; Estevao (George, m.82), Garnacho (Delap, m.59) y Neto (Gittens, m.76).

0 – Barcelona: García; Koundé, Araujo, Cubarsí, Balde (Martín, m.79); García, De Jong, Fermín (Christensen, m.62); Lamine (Olmo, m.80), Torres (Rashford, m.46) y Lewandowski (Raphinha, m.62).

Goles: 1-0. Koundé, p.p, m.24, 2-0. Estevao, m.55 y 3-0. Delap, m.73.

Árbitro: Slavko Vincic (Eslovenia) amonestó a Gusto (m.40) y Maresca (m.52, fuera del campo) por parte del Chelsea. Expulsó por doble amarilla a Araujo (m.32 y 44) por parte del Barcelona.

Incidencias: Partido correspondiente a la quinta jornada de la Liga de Campeones disputado en Stamford Bridge (Londres).