La inesperada salida de Xabi Alonso del Real Madrid, tras caer con el Barcelona en la final de la Supercopa de España, da paso al estreno de su mejor amigo en el mundo del fútbol, Álvaro Arbeloa, que toma las riendas del primer equipo procedente del filial, el Castilla, ante el Albacete, con superioridad de categoría pero el riesgo que conlleva una eliminatoria de visitante de la Copa del Rey a partido único.
La etapa de Xabi Alonso en el banquillo blanco ha sido más corta de lo que nadie esperaba ante la ilusión que generó en el madridismo la elección del vasco como relevo del italiano Carlo Ancelotti. Del técnico más laureado, con un final sin títulos grandes en su último curso, pasó el Real Madrid a perder el Mundial de Clubes como cierre y la Supercopa de España en el actual.
De poco ha servido a Xabi tener a su equipo entre los ocho primeros clasificados de la Liga de Campeones. Segundo en LaLiga a cuatro puntos del Barcelona, con un camino por hacer en la Copa del Rey tras su estreno sin despejar dudas en Talavera. Son las tres competiciones que debía pelear y que ahora buscará Arbeloa tras dar el gran salto. Técnico de la casa, con un libreto de partida similar al de Alonso.
Para su estreno en Copa del Rey debe medir Arbeloa el desgaste realizado en Yeda (Arabia Saudí) por los jugadores, los riesgos con numerosos ‘tocados’ y la apuesta por una cantera que ya tiene el mensaje de puertas abiertas con el técnico que mejor la conoce ahora al mando.
Tienen pocas opciones de estar en el Carlos Belmonte jugadores como Kylian Mbappé, Rodrygo Goes, Antonio Rüdiger y Ferland Mendy, ausentes en el único entrenamiento de preparación del partido. Son baja Trent Alexander-Arnold y Éder Militao, lesionados, más Brahim Díaz, en la Copa África.
