Pedro Almodóvar recibió una gran ovación de más de ocho minutos en el Gran Teatro Lumière de Cannes tras el estreno de gala de su película Amarga Navidad, que compite por la Palma de Oro. El director se mostró «muy, muy, muy emocionado» y agradeció a los asistentes, a quienes calificó como los «más calurosos y cariñosos» que ha conocido.
Almodóvar estuvo acompañado por miembros del elenco como Bárbara Lennie, Aitana Sánchez Gijón, Leonardo Sbaraglia, Patrick Criado, Quim Gutiérrez, Rossy de Palma y Nieves Álvarez. La cantante Amaia, cuyas canciones forman parte de la banda sonora, desfiló por la alfombra roja, pero no estuvo al final de la proyección. En una proyección paralela para periodistas, un incidente sanitario interrumpió el pase durante 30 minutos.
Amarga Navidad, que ya se estrenó en España en marzo, es una autoficción que se centra en el proceso de escritura de un director de cine (Sbaraglia, que es un reflejo de Almodóvar) que prepara un guión. La trama mezcla la historia del director con la del guión, que trata sobre una directora que ahora trabaja en publicidad (Lennie).
Las críticas sobre la película son variadas: Deadline señaló que tiene «más dolor que gloria», y The Guardian la describió como una «auto-metaficción de vida contra arte» un tanto confusa. Variety afirmó que es «la quintaesencia del Almodóvar clásico» y entretenida, aunque no deja mucho a lo que aferrarse. Liberation ve que el madrileño continúa su introspección como «autor atormentado por la duda».
Esta es la séptima vez que Almodóvar compite por la Palma de Oro, un premio que nunca ha ganado. Sin embargo, ha ganado otros galardones en Cannes, como el de mejor dirección por Todo sobre mi madre (1999) y mejor guión por Volver (2006), además de premios de interpretación para actores y actrices de esas cintas. Amarga Navidad es la segunda película española en competición, junto a El ser querido de Rodrigo Sorogoyen.
