El cohete europeo Ariane 6 puso este jueves en rbita un sat lite militar franc s, en la primera misi n comercial de este lanzador, con la que Europa vuelve a tener finalmente un acceso aut nomo al espacio tras a os de retrasos.
La lanzadera europea comenz su vuelo desde el centro espacial de Kur , en la Guayaña francesa, a las 13.24 hora local (16.24 GMT), llevando como carga el sat lite CSO-3 para propulsarlo hasta una rbita polar a 800 kil metros de altura, con una inyección prevista una hora y seis minutos más tarde.
La misi n se desarroll sin incidentes y, tras la separación progresiva de los propulsores y de las distintas etapas del cohete, el sat lite se separ con xito a las 18.31 (17.31 GMT) para colocarse en su rbita, entre los aplausos y los abrazos de los t cnicos del centro espacial de Kur .
«El xito del lanzamiento del CSO-3 supone un gran día para la Europa espacial y marca el inicio de la explotación comercial de Ariane 6», destac en un comunicado el presidente ejecutivo de Arianespace, David Cavaillol s.
«Ariane confirma con este xito que Europa vuelve a tener un acceso aut nomo al espacio. Este logro es el resultado de una cooperación industrial europea nica», resalt .
El CSO-3 es el tercer sat lite del programa MUSIS, fabricado como los dos anteriores por Airbus (lanzados en 2018 y 2020), y pilotado por la Dirección General del Armamento (DGA) de Francia, que lo utilizar para «la observación de la Tierra con fines de defensa y de seguridad».
Retrasos en el lanzamiento
Su lanzamiento estaba previsto para finales de 2024, pero luego se program «entre mediados de febrero y finales de marzo» antes de que el operador del cohete Arianespace precisara la fecha del 26 de febrero.
Sin embargo, cuando faltaba una semaña se pospuso al 3 de marzo oficialmente por problemas log sticos en el transporte del sat lite, y el pasado lunes se volvi a aplazar a unos pocos minutos del despegue, en ese caso por un incidente con un equipamiento en tierra en interfaz del Ariane 6.
El Ariane 6 hizo su vuelo de prueba el 9 de julio de 2024 sin carga comercial, solo con una decena de sat lites encargados por universidades y se sald con una peque a incidencia, ya que el ltimo segmento del cohete se desvi ligeramente de su trayectoria.
más all de los reajustes que han sido necesarios, sin mayor importancia, el verdadero problema es que este nuevo cohete europeo tendr a que haber llegado para reemplazar a la generación precedente, el Ariane 5, hace más de cuatro a os.
En ese tiempo, se han venido a a adiRíotras dificultades al sector espacial europeo, como la ruptura de la cooperación con Rusia, que tuvo como consecuencia el fin de los lanzamientos de los Soyuz desde Kur , operados por Arianespace y problemas con Vega C la nueva versi n de esta peque a lanzadera de peque a capacidad.
Dependencia europea de EE.UU.
Eso ha conducido en algunos casos a recurrir a los cohetes estadounidenses de Space X para lanzamientos estrat gicos, como ha ocurrido con varios sat lites Galileo o, en enero con el sat lite militar espa ol Sainsat NG I, puesto en rbita por un Falcon 9.
El Ariane 6, cuyo programa ha sido dirigido y financiado por la Agencia Espacial Europea (ESA) aunque la gesti n comercial y operativa corre a cargo de Arianespace, es un cohete de gran capacidad con dos versiones.
La de menor tama o (Ariane 62) tiene 56 metros de altura y puede poner en rbita geoestacionaria (la que utilizan los sat lites de telecomunicaciones convencionales, a 36.000 kil metros de altura) cargas de hasta 4,5 toneladas y en rbita polar (a 800 kil metros) de 7,2 toneladas y en rbita baja terrestre hasta 10,3 toneladas.
La versi n de gran capacidad (Ariane 64) tiene hasta 62 metros de altura y puede propulsar sat lites con una masa de hasta 11,5 toneladas a una rbita geoestacionaria, de 15,5 toneladas a una rbita polar y de 21,6 toneladas en rbita baja terrestre.
Desembarca tarde en un mercado de lanzamiento de sat lites que está marcado y en gran medida saturado por la revolución que ha supuesto desde finales de la pasada d cada la irrupción de la empresa estadounidense Space X, de Elon Musk.
Su cohete Falcon 9 reutilizable, desarrollado gracias a miles de millones de d lares de fondos p blicos estadounidenses y utilizado sobre todo para poner en rbita las decenas de miles de sat lites de la constelación Starlink, ha hundido los precios de los servicios de lanzamiento.
En 2025 est n previstos seis lanzamientos del Ariane 6, la mayor parte en la segunda parte del a o, y cuando la cadencia de fabricación de los cohetes llegue a pleno rendimiento se esperan alrededor de nueve cada a o de Ariane 6 y unos cinco de Vega C.
O Europa vuelve a tener un acceso aut nomo al espacio con el xito del Ariane 6 publish
