La bielorrusa Aryna Sabalenka (número 2 del ranking de la WTA), segunda favorita, perdió este domingo ante la checa Nikola Bartunkova (número 34) por 6-4 y 6-3 en tercera ronda del Abierto de China, que se quedó sin sus dos principales cabezas de serie en poco más de doce horas.
La eliminación de Sabalenka se sumó a la de la kazaja Elena Rybakina.
Nikola Bartunkova, rompió en la entrada y defendió esa ventaja. El momento más delicado llegó en el sexto juego, de dieciséis puntos, en el que salvó cinco bolas de rotura antes de ponerse 4-2.
Sabalenka sostuvo su saque, pero no volvió a disponer de oportunidades al resto. Bartunkova cerró en blanco, con errores de la bielorrusa.
En la segunda manga, Sabalenka intentó imponerse, pero un remate muy largo anticipó las dificultades para dar continuidad a sus ataques.
Bartunkova rompió en el tercer juego, después de catorce puntos, y confirmó 3-1 cuando la bielorrusa había reducido un 40-0 a 40-30 a base de derechazos. Sabalenka, frustrada lanzó la raqueta al suelo.
La checa no concedió ninguna bola de rotura. Con 5-3, volvió a quebrar y resolvió el encuentro.
