Cada cuatro de octubre, mientras la Iglesia católica celebra a San Francisco de Asís, una antigua creencia popular vuelve a cobrar fuerza con la presencia de lluvias, tormentas eléctricas y descensos de temperatura: es el llamado “cordonazo de San Francisco”, una expresión tradicionalmente asociada con las últimas precipitaciones de la temporada.
Aunque no se trata de un fenómeno meteorológico reconocido oficialmente con ese nombre, la expresión ha trascendido el ámbito religioso y permanece en el imaginario popular de México y otros países de América Latina, donde el calendario de lluvias encontró una coincidencia con la celebración del santo.
¿Quién fue San Francisco?
Francisco de Asís nació a finales del siglo XII en Asís, actual Italia. Hijo de una familia acomodada, abandonó progresivamente su antigua forma de vida para dedicarse a la pobreza, la predicación y el cuidado de los más necesitados.
Fundador de la orden franciscana, desarrolló una espiritualidad estrechamente relacionada con la naturaleza. En sus escritos llamó hermanos al Sol, la Luna, el agua, el fuego y otras criaturas, una visión que con el paso de los siglos fortaleció su imagen como protector de los animales y de la naturaleza. Murió la noche del 3 de octubre de 1226 y su festividad se conmemora el día 4.
El cordonazo
El cordón que ciñe el hábito franciscano terminó por convertirse también en protagonista de una tradición popular, ya que una de las versiones sostiene que, al acercarse su festividad, San Francisco sacude el cordón y provoca fuertes lluvias sobre la tierra. Otra señala que lo utilizaba para combatir a los demonios y que los golpes “desataban” aguaceros y tormentas.
La Arquidiócesis Primada de México ha divulgado algunas de estas historias como parte de la tradición popular alrededor del santo y relaciona el llamado cordonazo con lluvias intensas, tormentas eléctricas, ráfagas de viento y posteriores descensos de temperatura.
La misma tradición adquirió diferentes variantes: en algunas regiones se dice que San Francisco azota directamente las nubes con su cordón para hacer caer el agua; en otras, la lluvia representa una última bendición para la tierra antes del cambio de temporada.
El cordonazo y el gobierno mexicano
El nombre ha llegado incluso al lenguaje que utilizan algunas dependencias gubernamentales federales para emitir información meteorológica. La Comisión Nacional del Agua (Conagua) ha empleado la expresión “cordonazo de San Francisco” al referirse al periodo de lluvias de finales de septiembre y principios de octubre.
Asimismo, documentos técnicos alojados por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) registran que las tormentas de octubre son conocidas localmente con este nombre.
Esto no significa que exista oficialmente un fenómeno meteorológico denominado “cordonazo de San Francisco”. Las precipitaciones responden a las condiciones atmosféricas propias de la temporada, pero la expresión popular ha resultado útil para nombrar un periodo del año históricamente asociado con lluvias importantes.
Tradición campesina
Por su parte, el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) ha documentado una interpretación particularmente ligada al campo y explica que antiguamente se decía que San Francisco administraba las lluvias y que el cuatro de octubre sacudía el cordón de su túnica para dejar caer vigorosamente las últimas gotas de agua.
Para algunas comunidades campesinas, observar el cordonazo también tenía una utilidad práctica. Su llegada indicaba la proximidad del final de la temporada lluviosa; cuando las precipitaciones no aparecían alrededor de la festividad, se consideraba que las lluvias habían terminado y podían anticiparse las primeras heladas.
De esta manera, la observación de los ciclos naturales terminó mezclándose con el calendario religioso y la tradición oral. El denominado “cordonazo de San Francisco” permanece entre los usos y costumbres como una expresión de la cultura popular para nombrar ese momento en que octubre comienza a despedir las lluvias y anuncia la llegada de una nueva temporada.
