En los ltimos 40 a os, las sequ as graves se han hecho cada vez más largas, intensas y extremas y todo apunta a que en el futuro se producir s episodios plurianuales (pueden durar a os o d cadas), que suponen una grave amenaza para los ecosistemas, la agricultura y la producción energ tica.
así lo advierte un estudio del Instituto Federal Suizo de Investigación Forestal, de la Nieve y del Paisaje (WSL) y del Instituto de Ciencia y Tecnolog a de Austria (ISTA), publicado este jueves en Science.
El estudio es un inventario cuantitativo mundial de las sequ as registradas en el mundo desde 1980 que pretende servir de base a las futuras pol ticas para combatir estos fen menos impulsados por el calentamiento global, que afectan con más intensidadía las zonas de praderas templadas como las de Estados Unidos.
Las sequ as agotan la humedad del suelo y reducen el caudal de los cursos de agua, causando da os potencialmente irreversibles y provocando la p rdida generalizada de cosechas, mortalidad de los rboles, merma de la productividad de los ecosistemas y reducción del suministro de agua.
Como ejemplos, el estudio cita la devastadora sequ a que asola a Chile desde 2010 -la más prolongada en mil a os- que pr cticamente ha secado las reservas de agua del pa s, y que está teniendo graves consecuencias en la producción minera, la agricultura y los ecosistemas, y la sequ a del oeste de Estados Unidos, que sucedi entre los a os 2000 y 2018.
El estudio advierte además de que otras sequ as de menor envergadura pueden haber pasado desapercibidas, lo que subraya la necesidad de conocer bien c mo suceden estos fen menos y cu les son sus efectos.
Para ello, el equipo analiz datos meteorol gicos globales y modeliz las sequ as registradas entre 1980 y 2018.
El estudio revel un aumento preocupante de las sequ as plurianuales que se han hecho más largas, frecuentes y extremas, y que cada vez cubren más tierras.
«Cada a o desde 1980, las zonas afectadas por la sequ a se han extendido una media de cincuenta mil kil metros cuadrados más -lo que equivale aproximadamente a la superficie de Eslovaquia o de los estados norteamericanos de Vermont y New Hampshire juntos-, causando enormes da os a los ecosistemas, la agricultura y la producción de energ a», explica Francesca Pellicciotti, investigadora del WSL y coautora del estudio.
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