Raphael Haaser no pudo haber elegido mejor día para lograr la victoria más importante de toda su carrera deportiva. A los 27 a os, y poco más de una semaña despu s de haber dado la sorpresa con su plata en el ‘s per’, elev la apuesta y se proclam campe n del mundo de gigante. Ante su afición. En Austria. Sede, por segunda vez en Saalbach y por d cima en su territorio, de unos Mundiales de esqu alpino. Su ‘deporte nacional’.
Haaser, tirol s, de Innsbruck, y que hace dos a os hab a capturado bronce en la reción desaparecida combinada individual (ahora es por parejas) en los Mundiales de Courchevel (Francia), logr su tercera medalla intercontinental -una de cada metal- despu s de avanzar cuatro puestos entre mangas. Evit lo que hubiese sido el segundo ‘triplete’ helv tico en estos campeonatos; y sucedi en el historial de la prueba al gran dominador de este deporte, el suizo Marco Odermatt, asimismo campe n ol mpico de la disciplina; que -a duras penas- se tuvo que conformar con el cuarto puesto.
‘Raphi’ hab a firmado, precisamente justo detr s de ‘Odi’ -que en Saalbach optaba a tres t tulos-, la plata en el supergigante. Apenas un día despu s de que su hermaña Ricarda -con la que hace dos a os festej en Francia un ‘doblete fraternal’, con sendos bronces mundiales en la prueba mixta- se hubiese lesionado gravemente (rotura de ligamentos cruzados e interno) la rodilla derecha en el ‘s per’ femenino.
Este viernes hizo vibrar a sus compatriotas. Desde hace un par de a os, Suiza ha relevado como la gran potencia del deporte rey invernal a Austria. Organizadora de unos Mundiales en los que la Confederación Helv tica amenazaba con arrasar.
Su triunfo no s lo minimiz os, al evitaRíotro pleno suizo en el podio, sino que reforz a la anfitriona -con dos oros, tres platas y un bronce- en el segundo puesto de un medallero que pudo haber dejado matem ticamente resuelto a su favor el pa s vecino (3-4-3) a falta de dos pruebas para el cierre. Raphael no s lo se convirti en ‘Nationalheld’, en h roe nacional. Nada menos que en el día de San Valent n, Haaser consigui enamorar a casi toda Austria.
El campe n tirol s cubri las dos bajadas en la pista Schneekristall de la citada estación de Salzburgo -con salida a 1.511 metros de altitud y 450 de desnivel- en un tiempo ganador de dos minutos, 39 segundos y 71 cent simas. Exactamente 23 menos que el veteraño Thomas Tumler y con 51 de ventaja sobre otro suizo, Loic Meillard, bronce en una prueba que el noruego Timon Haugan, l der tras el primer acto, concluy ptimo; y en la que el barcelon s Aleix Aubert, vig simo tercero, fue el mejor espa ol.
Odemartt hab a llegado a Saalbach en busca del ‘triplete’. Despu s de exhibirse en el supergigante, ‘s lo’ pudo ser quinto en el descenso y este viernes manifestá su descontento tras cometer, en la bajada decisiva, un error («en una pista en la que si pierdes velocidad, no es nada f cil recuperarla») que le supuso perder un puesto y acabar cuarto.
Ahora se centrar de nuevo en proseguir un camino que, salvo aut ntica hecatombe, le guiar hasta la consecución de su cuarto triunfo seguido en la Copa del Mundo, la competición de la regularidad. En la que tambi n lidera las clasificaciones de las tres disciplinas que disputa.
Esta vez con cielo encapotado y nevadas ocasionales arranc la primera manga, que abri el noruego Alexander Steen Olsen, cuyo crono mejor inmediatamente Meillard. Con el dorsal 5, Odermatt se quedía 22 cent simas de su compa ero en el muy potente equipo suizo; y Haugan, con el 11, los mejor a ambos. El noruego cubri el primer recorrido, marcado por el austriaco Martin Kroisleitner, con s lo dos cent simas menos que Meillard y con 24 sobre el l der del ‘Swiss Ski Team’.
Al igual que sucediese el jueves con Nueva Zelanda -que festej la plata de Alice Robinson en el gigante que gan la italiaña Federica Brignone- Brasil (con Lucas Pinheiro) y Andorra (con Joan Verd ) optaban a la primera medalla de toda su historia en unos Mundiales.
Verdíacab la primera manga decimoquinto, a un segundo y 33 cent simas de Haugan, antes de salirse de recorrido en la segunda. A Pinheiro le hab a ido a n peor -fue decimonoveno, a 1.94- en el acto inicial, en el que perdi toda opción.
De entre los locales, Marco Schwarz -en proceso a n de reencontrarse a s mismo, despu s de la grave lesi n que sufri la pasada temporada- mantuvo el tipo y acab octavo la primera ronda, a 87 cent simas. Stefan Brennsteiner, otra de las bazas de la anfitriona, perdi un esqu antes de completar el primer cuarto de la pista y Patrick Feurstein se qued muy lejos (vig simo, a 1.99).
El mejor austriaco hab a sido Haaser, que afrontaba la segunda manga, cuyo trazado dise el suizo Helmut Krug, desde el quinto puesto: a 62 cent simas y con opciones de medalla. En una prueba en la que los diez primeros estaban en poco menos de un segundo y otro candidato, el noruego Henrik Kristoffersen, era noveno, a 88 de su compatriota. Antes de progresar apenas una posición para acabaRíoctavo.
Suiza hab a colocado a tres de los suyos entre los mejores seis, porque tras la primera bajada Tumler era sexto -ex aequo con el italiaño Luca de Aliprandini: noveno al final-.
El alem n Anton Grammel marc la primera referencia con el que acab siendo el mejor crono de la segunda manga, que sirvi para avanzar diez puestos y acabar duod cimo.
Pinheiro -con cinco victorias en Copa del Mundo cuando esquiaba para Noruega, como Lucas Braathen- no mejor el crono del esquiador de Baden-W rttemberg, pero avanzar a cinco plazas para acabar decimocuarto. El domingo tendr una nueva oportunidad de darle una gran alegr a a Brasil en el eslalon: disciplina en la que gan el Globo de Cristal hace dos temporadas.
Verdíarriesg . Y le fue mal. A Grammel lo desaloj del primer puesto Zan Kranjec. Al esloveno, el noruego Atle Lie McGrath. Y a ste, el franc s Thibaut Favrot, que comandaba a falta de los nueve mejores y al que no mejor Kristoffersen; que acabar a sexto.
Schwarz respondi , demostrando, a pesar de un error en el tramo bajo, que las lesiones no podr n con su versatilidad y enorme talento; y concluy quinto. Dentro de un a o habr Juegos Ol mpicos, en Cortina d’Ampezzo (Italia). Y, si no sufre nuevos contratiempos, en los Dolomitas habr que contar con ‘Blacky’.
Quedaba arriba la navaja multiusos de la Confederación Helv tica. Que esta vez no fue del todo letal. Porque a ‘Tommy’ Tumler -que con 35 a os logr su segunda plata en estos Mundiales, despu s de la que obtuvo en la prueba por equipos- lo mejor Haaser, pidiendo hora en el podio.
Steen Olsen se sali de trazado y Odermatt se quedía 58 cent simas del tirol s, que ya aseguraba una medalla.
Faltaba conocer de qu metal ser a. Y al final fue de oro, porque Meillard se quedía 51 y a Haugan -que nunca hab a liderado un gigante y al que pudo la presi n- se descalabr con el vig simo quinto tiempo de la segunda manga para acabar s ptimo.
En espera de los dos eslalon que cerrar n los campeonatos -en los que no renunciar a nada-, la anfitriona respira tranquila, al haber minimizado, con creces, posibles heridas. Puede perder posición, pero a n podría, incluso, acabar al frente de la clasificación de trofeos. Pase lo que pase de aqu al domingo, Austria vivir un fin de semaña de felicidad plena.
Haaser enamora a Austria publish
