Un ajuar funerario de oro de más de mil años de antigüedad, hallado en la Tumba 3 del sitio arqueológico El Caño, en la zona central de Panamá, está revelando aspectos clave de la sociedad prehispánica que habitó la región entre los siglos VIII y XI d.C., y la forma en que se ejercía el poder político.
El menaje incluye dos pectorales, dos brazaletes y dos orejeras, todos de oro, que, según la arqueóloga Julia Mayo, directora del proyecto, «están indicando el rango de la persona». Estos objetos de prestigio rodearon a un personaje principal dispuesto en posición extendida, en lo que fue un entierro múltiple, evidenciando su alto estatus social.
El Caño es reconocido como uno de los cementerios prehispánicos más importantes de la región. Los ajuares funerarios, similares en distintas tumbas, sugieren un mensaje de linaje familiar con jerarquías internas. La experta señala que estos ajuares hablan de «las creencias o los dioses y los emblemas heráldicos de un grupo» emparentado.
La interpretación antropológica sugiere que el ritual de entierro en El Caño estaba construyendo la identidad de la persona fallecida para que actuara como un «intercesor o comunicador con los seres que habitan el otro mundo». Esta sociedad basaba su poder no en la fuerza, sino en la ideología y el convencimiento de su entorno de que la persona merecía su posición por nacimiento. Por ello, se clasifica como una «jefatura o sociedad compleja», no como un reino o estado coercitivo.
Las excavaciones son financiadas por el Ministerio de Cultura de Panamá, que también está enfocado en desarrollar el Museo de El Caño como un centro de investigación y educación.
