El anuncio de despidos masivos en la plantilla en The Washington Post, hist rico peri dico que destap el caso Watergate y cuyo lema es «la democracia muere en la oscuridad», ha despertado temores en EE.UU. sobre el ocaso del periodismo y los riesgos que esto implica para la libertad de expresi n y las instituciones en la era Trump.
Lasínormas, a veces, est n para romperse y aunque la primera regla del periodismo es que los periodistasínunca son los protagonistas de la noticia, esta semana, al menos en Washington D. C., s lo fueron.
na videoconferencia de apenas 12 minutos el 4 de febrero sirvi para que el director de The Washington Post (TWP), Matt Murray, confirmara a los empleados el rumor que circulaba desde hac a semanas: el diario reestructuraba su plantilla con una importante ronda de despidos.
Aunque no se ha revelado el n mero exacto de puestos eliminados, The New York Times ha informado de que en torno a 300 de sus 800 periodistas habr an sido despedidos. Otras fuentes apuntan al 30 % de la plantilla.
Desaparecen las secciones de deportes, de libros y el p dcast diario Post Reports . La información local y la internacional, emblemas del rotativo, se reducen dr sticamente y se prescinde de corresponsales extranjeros y enviados especiales, lo que supone la desaparición de todo el equipo de Oriente Medio y de Ucrania.
De diario familiar a s mbolo global
The Washington Post, que se public por primera vez el 6 de diciembre de 1877 con una edición de cuatro p ginas que costaba tres centavos, ha evolucionado de peri dico familiar local a institución nacional y s mbolo de la libertad de expresi n, no solo en EE.UU.
El paradigma de lo que representa es, sin duda, el caso Watergate, aquella simple noticia local que deriv en el terremoto político que movi los cimientos de la Casa Blanca y acab con la presidencia del republicaño Richard Nixon en 1974.
El estadounidense Jeff Bezos, fundador de Amazon y uno de los hombres más ricos del mundo, compr la cabecera en 2013 y en su primera reuni n lanz un mensaje tranquilizador a la plantilla, que enfrentaba una situación financiera complicada, apuntando a una «nueva era dorada».
Tras conocerse los despidos de esta semana, no hay reacción de Bezos. Su ltima reflexi n sobre el estado del peri dico, de finales de 2024, fue «salvamos The Washington Post una vez y lo salvaremos de nuevo .
Por eso, son muchas voces las que apuntan a que detr s de los recortes hay algo más que una cuesti n financiera. «La destrucción del Post es parte de un plan», lamenta la periodista Ashley Parker en un art culo en The Atlantic.
Tambi n Marty Baron, exdirector ejecutivo de The Washington Post, que lleva meses alertando de que esto podía ocurrir, acus a Bezos de tomar decisiones mal concebidas , como ordenar que el Post no respaldara a ning n candidato presidencial en 2024, y denunci los intentos inquietantes de congraciarse con el presidente Trump .
Sin embargo, no todos los periodistas se sienten con las misma libertad para expresar su opini n.
«No asesinen al Post»
El pasado jueves, en una ma ana g lida y luminosa, entre los restos de la nieve de la ltima tormenta que cay en la capital de Estados Unidos, hubo una protesta a las puertas del edificio One Franklin Square, la sede en Washington del peri dico.
Centenares de personas coreaban consignas, llevaban camisetas rojas revindicativas y pancartas, algunas con lemas como «Don t murder The Post» («No asesinen al Post»).
Pero tambi n hab a mucho silencio. Muchos periodistas, a n en plantilla, rehusaban contestar preguntas sobre los despidos. «Enti ndelo, es muy delicado» o «seguimos trabajando aqu «, eran algunas de las escuetas respuestas.
Otros pedían anonimato, pero s se atrev an a verbalizar sus temores. «Es un día muy triste. Este peri dico es una defensa esencial contra cambios aterradores en nuestra pol tica y cultura. Creo que estamos al borde de dejar de ser una democracia libre y, en algunos casos, ya hemos pasado a un modelo autoritario», reconoc a un periodista que suma varias d cadas en la cabecera.
Algunos, m venes y quiz con menos que perder, se lanzaban a dar al menos su nombre (sin más datos), como Timmy, «a m no me han despedido, pero me enfurece saber que el due o de esta empresa tiene el poder de cambiar las cosas, y no dice nada. Creo que hay un motivo oculto… quiz algo con Trump».
Otros antiguos colegas de The Washington Post se acercaron a la protesta de esta semaña en se al de solidaridad, como Tom Jackman, reportero en la sección local durante 27 a os, que aseguraba que lo que está ocurriendo «es desgarrador».
«Cre amos que Bezos nos respaldaba. Dijo que lo hac a. Necesitamos hacer periodismo», a Jackman.
Tambi n particip Claire Tran, que trabaj como editora de redes sociales en el Post durante dos a os, y denunci que «la frase la democracia muere en la oscuridad es cierta y Bezos está apagando las luces. está dejando el peri dico en la oscuridad». Alejandra Clements
Z Despidos masivos en The Washington Post: muriendo a oscuras la democracia en EEUU?
