El Territorio Norte de Australia, la jurisdicción con el mayor porcentaje de menores encarcelados del pa s, rebaj a 10 a os la edad penal en medio de un aumento de la delincuencia juvenil, una medida criticada por el impacto que puede tener en los j venes abor genes.
El parlamento regional aprob en una votación realizada la noche del jueves el cambio legislativo, desde los 12 a los 10 a os, lo que revierte una reforma acometida el a o pasado.
El nuevo gobierno regional del conservador Partido Liberal, elegido en los comicios de agosto y que asumi el poder hace dos semanas, argument la medida con el objetivo de reducir las tasas de delincuencia juvenil.
Salvo Camberra, todas jurisdicciones de Australia mantienen en los 10 a os la edad penal, aunque algunas, como Australia Occidental, Victoria y Tasmania, est n en proceso para aumentarla hasta los 14 a os, el m nimo que marca como est ndar Naciones Unidas.
La l der pol tica regional, Lia Finocchiaro, defendi el mi rcoles en el legislativo de la jurisdicción que la necesidad de que «las personas rindan cuentas por los delitos que est n cometiendo, pero tambi n ponerlas en un mejor camino para el futuro».
Desde principios de a o se ha registrado en Alice Spring, en el Territorio Norte y afamada por su cercan a al monte Uluru, una serie de disturbios del orden p blico y actos violentos, que obligaron a las autoridades a aplicar en dos ocasiones un toque de queda en esta ciudad donde viven unos 36.500 habitantes, de los cuales más de un 20 % son abor genes.
«No pedimos disculpas por cumplir con nuestro compromiso de reducir la delincuencia», a la l der del Territorio Norte, que cuenta con una tasa de encarcelamiento juvenil 11 veces mayor que cualquieRíotra jurisdicción del pa s -alrededor del 90 % de ellos menores abor genes o ind genas del Estrecho de Torres-.
El cambio legislativo fue criticado por la opositora laborista, Selena Uibo, la primera y nica mujer aborigen en liderar un partido importante en Australia, al catalogarlo como un «día oscuro» para el territorio.
«Sabemos que cuanto antes entre un niño en contacto con el sistema de justicia penal, más prolongada es su participación. Queremos ver a los niños responsabilizados por su mala conducta, pero que luego se les brinde apoyo para que sigan un camino mejor», remarc Uibo.
Por su parte, la gubernamental Comisi n Australiaña para los Derechos Humanos tambi n censur la reforma.
«Reducir la edad de responsabilidad penal a 10 a os no har que las comunidades sean más seguras, solo har que aumenten las tasas de delincuencia infantil. Se trata de niños en edad escolar primaria, y las respuestas duras y punitivasíno son la respuesta», dijo el pasado viernes la comisionada, Anne Hollonds.
Los abor genes constituyen el 3,8 % de los más de los más de 26,5 millones de habitantes del pa s. En contraste, esta minor a representa el 33 % de la población penitenciaria australiana, formada actualmente por unos 42.000 reclusos, seg n datos oficiales.
\ Rebajan a 10 a os la edad penal en regi n de Australia por aumento de delincuencia juvenil publish
