Shantel Walker es la neoyorquina del año para muchos empleados de los restaurantes de comida rápida en la ciudad de los rascacielos. Lideró junto a cientos de asalariados la movilización que llevó al gobernador Andrew Cuomo a firmar en abril la legislación para ajustar el salario mínimo en Nueva York por primera vez en seis décadas. Hay otros 18 estados que harán lo mismo al llegar 2017.

El alza beneficiará a millones de empleados en el Empire State. El salario mínimo pasará de 9,00 a 9,70 dólares por hora trabajada en Nochevieja. De ahí subirá en incrementos de 70 centavos hasta alcanzar los 12,50 dólares al acabar 2020. No hay fecha para llegar a los 15 dólares, pero la idea es que la paga mínima suba tomando como referencia la evolución del coste de la vida y otros índices.

California irá algo más rápido, al subir el salario mínimo a 10,50 dólares en Año Nuevo con la meta de llegar a 15 dólares en 2022. Las pequeñas empresas tendrán un año más de margen para cumplir. Colorado llegará a los 12 dólares en 2020, como Arizona. Maine y Massachusetts lo elevan por su parte a 11 dólares el 1 de enero. El mínimo federal está fijado en los 7,25 dólares.

Hay al menos 22 ciudades que también elevan el salario mínimo por su cuenta. En el caso de Nueva York subirá de 9,00 a 11,00 dólares el 31 de diciembre. Subirá dos más al acabar 2017 y otros dos dólares a final de 2018 en los negocios con más de 10 empleados. En el caso de las empresas más pequeñas, los 15 dólares se alcanzarán un año más tarde. El incremento beneficiará a 800.000 empleados.