Ben E. King, el inolvidable vocalista de los Drifters y destacado intérprete solista cuya voz de barítono dio vida a clásicos del rhythm ‘n blues como “Stand by Me”, “ThereGoesMyBaby” y “Spanish Harlem”, ha muerto.

King falleció el jueves a los 76 años, informó su publicista Phil Brown a TheAssociatedPress el viernes. Brown no dio otros detalles sobre el fallecimiento.

Originario de Carolina del Norte, King era miembro de FiveCrowns cuando él y sus compañeros de banda fueron contratados para convertirse en la nueva versión de los Drifters, que tuvieron varios éxitos de doowop en la década de 1950 con el tenor ClydeMcPhatter. Sus discos fueron de los primeros de la época del rock en usar cuerdas. Los nuevos Drifters tenían una producción y un estilo vocal más pulido y rápidamente se volvieron estrellas por su propio de mérito, siendo ampliamente reconocidos como uno de los grupos harmónicos más importantes. King coescribió e interpretó “ThereGoesMyBaby” y él y los Drifters siguieron su carrera con éxitos como “SavetheLast Dance for Me” y “ThisMagicMoment”, la mayoría escritos por la dupla de DocPomus y MortShuman, las cuales son consideradas entre las baladas más emotivas de la primera época del rock.

King, cuyo nombre verdadero era BenjaminEarl Nelson, nació en Henderson, Carolina del Norte, se mudó a Nueva York a los 9 años y para los 20 ya estaba cantando con FiveCrowns. Cambió su nombre a Ben E. King tras convertirse en solista.