El Mundial de Qatar despedirá a grandes futbolistas y consagrará a nuevas estrellas. Una ley natural que se instala en el fútbol cada cuatro años y que en esta ocasión puede ser el adiós a mitos futbolísticos como Messi (35 años), Cristiano Ronaldo (37), Luka Modric (37) o Karim Benzema (34), los cuatro Balón de Oro actualmente en activo, que posiblemente estén ante su última participación mundialista.

Pero “a rey muerto, rey puesto”, como diría el refrán. La cita catarí abre paso a prometedores futbolistas que, nacidos después del 1 de enero de 2002, ya tienen una notable presencia en el fútbol internacional.

El más joven en Catar es el delantero alemán del Borussia Dortmund Youssofa Moukoko, que justo el día que se inaugura el Mundial, el 20 de noviembre, cumple 18 años.

Moukoko es uno de los seis futbolistas nacidos en 2004, junto al español Pablo Gavira “Gavi” (F. C. Barcelona), el australiano Garang Kuol (Mariners, Australia), el costarricense Jewison Bennette (Sunderland), el ghanés Fatawu (Sporting Portugal) y el marroquí El Khannouss (KRC Genk), ejemplos de precocidad, aunque no superarán al norirlandés Norman Whiteside, cuyo nombre figura en la historia del fútbol como el más joven en participar en una Copa Mundial, la de 1982, con 17 años y 41 días de edad. Pelé lo hizo con 17 años y 239 días, en la edición de 1958. 

ESTADOS UNIDOS Y ESPAÑA, LAS SELECCIONES MÁS JÓVENES.

En Catar, Moukoko, Kuol, Gavi, Bennette, Fatawy y El Khannouss serán los más noveles. El azulgrana Gavi acude a su segunda gran cita internacional con la selección española a pesar de sus escasos 18 años. 

El centrocampista del F. C. Barcelona tuvo una notable presencia en la Eurocopa de 2020 (disputada en 2021) y en su historial destaca que es el futbolista más joven de la historia en jugar para España a la edad de 17 años y 62 días. Además, lucirá en Qatar el Golden Boy, premio al mejor jugador sub-21 europeo del año que concede el diario italiano “Tuttosport”. 

Para Luis Enrique Martínez, seleccionador español, su “convicción” es lo que más le gusta de su pupilo. “Todos destacan su raza y lo que hace sin balón, pero lo que hace con balón es mucho mejor”, ha destacado el técnico de “La Roja”.

Precisamente, el combinado español es uno de los más jóvenes que acude a Catar, con una media de 25 años y 7 meses, sólo superado por Estados Unidos, con un promedio de edad de 25 años y 3 meses. 

Los estadounidenses acuden con tres jóvenes valores nacidos después del 1 de enero de 2002: el centrocampista Yunus Musah (Valencia), el defensa Joe Scally (Borussia Monchengladbach) y el delantero Giovanni Reyna (Borussia Dortmund).

En cambio, los españoles se presentan con seis. Además de Gavi, destaca la presencia de los centrocampistas Pedri (F. C. Barcelona), Yeremi Pino (Villarreal) y Nicolas Williams (Athletic de Bilbao); el delantero Ansu Fati (F.C. Barcelona) y el defensa Alejandro Balde (F.C. Barcelona).

Otros destacados jóvenes que ya triunfan en sus clubes a nivel internacional son el inglés Jude Bellingham (Borussia Dortmund) y el alemán Jamal Musiala (Bayern Múnich), ambos nacidos en 2003, y con gran protagonismo en sus selecciones.

El neerlandés Xavi Simons (PSV Eindhoven), también nacido en 2003, ha sido incluido por el seleccionador Louis Van Gaal, como una declarada apuesta de futuro. 

El combinado costarricense ha puesto su foco en cuatro jóvenes: los   centrocampistas Jewison Bennette (Sunderland), Brandon Aguilera (Guanacasteca), Roan Wilson (Municipal Grecia) y Álvaro Zamora (Deportivo Saprissa), mientras que Ecuador confía en el descaro del defensa Piero Hincapíe (Bayer Leverkusen) y en el centrocampista Jeremy Sarmiento (Brighton), ambos con experiencia en clubes europeos. 

El francés Eduardo Camavinga (Real Madrid), que recientemente ha cumplido 20 años, es otro de los destacados jóvenes que acuden a Qatar con un gran cartel internacional. Camavinga adquiere un mayor protagonismo tras las bajas por lesión de Kanté y Pogba, los dueños del centro del campo de la Francia campeona en 2018.

El defensa croata Josko Gvardiol está en el punto de mira de los ojeadores de los grandes equipos después de su gran papel en el Leipzig alemán. El corpulento y contundente central ha sido elogiado por su compatriota Luka Modric que ha recomendó su fichaje a su actual club, el Real Madrid. 

El Mundial de Qatar será testigo de la despedida de grandes futbolistas y la consagración de jóvenes talentos. Cada cuatro años, unos vienen y otros van.