El principal cliente de México
• Los exportadores tradicionales aprovechan un costo de producción muy inferior respecto a los del país norteamericano
El pasado 5 de julio el índice brent, la referencia internacional, cotizaba alrededor de los 48 dólares tras perder 5% por la incertidumbre por el el Brexit. Se trata de valores muy lejanos de los de junio de 2014, cuando el crudo, antes del desplome ocasionado por la sobreoferta ligada al aumento de producción no convencional de EU, cotizaba alrededor de los 115 dólares.
El desarrollo de la fracturación hidráulica (fracking) como método de extracción de petróleo ha subvertido los equilibrios del mercado mundial y ha convertido a EU en el primer productor del mundo. Pero no solo: la consultora noruega Rystad Energy ha calculado que gracias alfrackinglas reservas aprovechables del país norteamericano ya superan a las de Arabia Saudí, el principal exportador mundial.
Sin embargo, el menor costo de producción de este país y de los demás Estados de Oriente Próximo les está permitiendo aumentar su cuota de mercado pese a que el precio del barril cotice por debajo de los 50 dólares, mientras las empresas de EU, donde según Rystad más de la mitad de la reservas tiene que extraerse con costosos métodos no convencionales, han tenido que aplicar duros recortes.
El estudio de la firma noruega, publicado a principio de julio y desarrollado a lo largo de tres años, indica que EU posee 264 de los 2.092 billones de barriles -repartidos en 60.000 yacimientos- que componen las reservas globales de crudo, y que 60 billones de ellos se hallan en el estado de Texas.
El total de reservas globales equivale a 70 veces la actual tasa de producción mundial de unos 30 billones de barriles al año y a casi 800 billones de barriles más de los 1.300 que según la Rystad se produjeron hasta 2015. El petróleo no convencional constituye el 30% de esas reservas, el crudo offshore el 33%.
Sin embargo, la abundancia de petróleo en el subsuelo estadounidense no tendrá consecuencias comerciales a corto plazo, según el analista de la consultora londinense Energy Aspect Richard Mallinson:
“Hay mucho petróleo no convencional, no solo en EU sino también en otros países. Pero el punto fundamental es su costo de extracción. Existen muy pocos yacimientos cuyos gastos de producción puedan competir con los del crudo convencional que abunda en Oriente Próximo, y pasará mucho tiempo antes que los precios del crudo sean bastante elevados como para hacer rentable la extracción de la mayoría de las reservas no convencionales”.
