• La milicia islamista secuestra a más de 400 mujeres y niños de la ciudad de Damasak, en el noreste de Nigeria

Casi un año después de «la tragedia de Chibok», un nuevo secuestro masivo sacude Nigeria. En los últimos días, militantes de Boko Haram han raptado a más de 400 mujeres y niños de la ciudad de Damasak, al noreste del país. El incidente se ha dado a conocer ahora, después de que la ciudad fuera liberada por soldados de Níger y Chad recientemente.

Según los residentes de la localidad, los yihadistas se llevaron a medio millar de mujeres, aunque mataron a 50 de ellas antes de marcharse.

Pese a la creencia general, el secuestro como táctica militar por parte del grupo rebelde es relativamente novedosa. En enero de 2012, el líder de Boko Haram, Abubakar Shekau, amenazaba por primera vez con iniciar una serie de raptos contra las esposas de los funcionarios del Gobierno, en castigo por la encarcelación de familiares del grupo islamista (más de 100 mujeres relacionadas con Boko Haram fueron entonces detenidas).

No obstante, el aumento de secuestros desde mediados de 2013 parece marcar un cambio de estrategia por Boko Haram. De igual modo, pese a que muchas víctimas son capturadas de forma arbitraria, la milicia parece apuntar a estudiantes y cristianas en particular. En este sentido, la negativa a una conversión al Islam implicaría, entre otros castigos, la participación forzosa en operaciones militares.

En un reciente estudio, («Those Terrible Weeks in Their Camp: Boko Haram Violence against Women and Girls in Northeast Nigeria»), la organización Human Rights Watch denunciaba cómo las mujeres y niñas secuestradas por el grupo islamista Boko Haram son obligadas a  casarse, convertirse al Islam, soportar maltrato físico y psicológico, trabajos forzados, así como agresiones sexuales  durante su cautiverio. El informe se nutría de entrevistas con más de 46 testigos y víctimas en los estados nigerianos de Borno, Yobe y Adamawa. Entre ellas, jóvenes que escaparon del archiconocido rapto de 276 niñas de una escuela de Chibok el pasado mes de abril.

«La tragedia de Chibok y la campaña #BringBackOurGirls centraron la tan necesaria atención mundial ante la horrenda vulnerabilidad de las niñas al noreste de Nigeria», reconocía entonces Daniel Bekele, director para África de HRW. «Ahora, el Gobierno de Nigeria y sus aliados deben intensificar sus esfuerzos para poner fin a estos secuestros brutales», añadía. (Agencias)

El nuevo secuestro (o al menos, su anuncio oficial) se produce a solo tres días para las elecciones presidenciales; comicios que ya fueron aplazados, precisamente, ante la incapacidad de las Fuerzas Armadas para garantizar la seguridad durante el proceso. (Agencias)