#RUMBO A LA GRAN FINAL
“No hay mejor sentimiento que ser croata en este momento”. Tan sólo con esas palabras, Ivan Rakitic dejó claro, en corto, sin más florituras, lo que hoy vive el equipo balcánico de cara a la final de la Copa del Mundo, ante Francia. “Pagaré cualquier precio por el éxito de mi país”, remató —contundente— y pudo terminar la conferencia, pero tenía más que platicar.
No son favoritos y después de lo que han vivido en la competencia, tampoco les interesa serlo. De a poco han cumplido con parte del sueño que tiene todo futbolista.
”Sólo necesitas ver las imágenes en Croacia. Esa alegría que siente la gente desde el primer día, cuando salimos hacia Rusia, era increíble. No lo podemos describir con palabras, pero ellos merecen esto y no sólo es de los jugadores, el entrenador [Zlatko Dalic] o el staff del equipo, sino de los 4.5 millones de personas de nuestro país”, continúo.
Esta selección ha mostrado un fuerte compromiso. Se han desgastado paso a paso, sin que haya alguno que aflojara en el intento por un título que daría una incomparable alegría a una nación joven, que no tiene ni 30 años de existencia.
”Cuando te pones el uniforme de Croacia te conviertes en otra persona y no sólo en el futbol, en otros deportes. Es algo que tenemos los croatas y que va con nosotros”, añadió el mediocentro del Barcelona, quien —junto con Luka Modric— es el motor futbolístico de un equipo que ha mostrado grandes cualidades técnicas y un aguante físico de alto nivel. “Tengo este sentimiento de que habrá millones de personas apoyándonos en los rincones del mundo. Es fantástico”.
A Rakitic le recordaron la semifinal de Francia 1998, cuando Croacia perdió ante los galos y después quedó en la tercera posición de aquella Copa del Mundo.
Nada que lo saque de balance: “No creo que haya un jugador activo que estuviera en esa semifinal. Tenemos que dejar eso en el pasado. Ellos ganaron entonces. Los felicitamos, pero este es otro juego. Han pasado muchos años y está en nosotros jugar de la manera correcta y llevar la copa a casa”.
Agradece apoyo de Novak Djokovic
Por otro lado, Moscú.— Ivan Rakitic conoció a Novak Djokovic una semana antes de que Croacia viajara a la Copa del Mundo. En esa reunión estuvieron otros futbolistas balcánicos, como Luka Modric.
Lejos de la polémica y posturas extremas, como la de algunos políticos serbios, quienes insinuaron que Djokovic era un idiota por manifestar apoyo a la selección croata en la justa mundialista, el volante aseguró que el deseo de éxito es mutuo.
”Nos conocimos en Miami. Le deseé toda la suerte del mundo y, si gana hoy, todos estaremos felices”, dijo el volante croata, quien está al pendiente de lo que sucede con Nole en Wimbledon, cuya semifinal ante el español Rafael Nadal se completará este sábado.