El chile habanero (Capsicum chinense) es conocido por su sabor picante, pero también puede emplearse para elaborar cosméticos, pomadas, gas lacrimógeno, recubrimiento de sistemas de riego o eléctricos para protección contra roedores y, por su alta capacidad anticorrosiva, como componente en pintura para barcos. Como alimento su consumo aumenta y en Estados Unidos las salsas habaneras han comenzado a desplazar a la salsa catsup en establecimientos de comida rápida.
Es el más picante del mundo. Su pungencia va desde 150,000 Unidades Scoville (SHU por sus siglas en inglés), alcanzando niveles de hasta 350,000 USH. Esta variación está Influenciada tanto por factores genéticos como ambientales.
Es una excelente fuente de vitamina A, tiene el doble de vitamina C que los cítricos y fortalece el sistema inmunológico.
Tiene una alta concentración de betacarotenos y flavonoides antioxidantes que desaceleran el envejecimiento.
La capsaicina contenida en el chile habanero ayuda a aliviar migrañas y dolores de cabeza.
Ayuda a aliviar la artritis.
La capsaicina contenida en el chile habanero posee fuertes propiedades antibacterianas, que permiten prevenir y atacar las infecciones crónicas de los paranasales (sinusitis).
Es un potente antiinflamatorio que alivia dolores musculares y reumáticos.
El consumo de chile habanero disminuye el colesterol en la sangre.
Puede aliviar algunos padecimientos intestinales crónicos y ayudar al proceso digestivo. La capsaicina contenida en el chile habanero puede prevenir algunos tipos de cáncer, como del intestino, colon y estómago.
La capsaicina contenida en el chile habanero es un agente termogénico que ayuda a elevar la actividad metabólica, ayudando así al cuerpo a quemar grasas y calorías.
Provoca la producción de endorfinas por lo que al consumirlo genera un estado placentero que provoca una sensación similar a la de estar borracho o deliciosamente aturdido.
