“Estamos conmocionados por esta terrible pérdida de vidas”, declaró la coordinadora humanitaria de la ONU para Irak, Lise Grande, en un comunicado. Su texto muestra preocupación por el elevado número de víctimas. Recuerda la obligación de todas las partes de proteger a civiles. “Esto significa que los combatientes no pueden usar a la gente como escudos humanos ni poner en peligro sus vidas con el uso de fuego indiscriminado”.

El Ejército iraquí anunció ayer un alto en su ofensiva para recuperar Mosul debido al elevado número de víctimas civiles. La decisión llega poco después de que se conoció la muerte de decenas de personas, hasta 200 según algunas fuentes, tras un bombardeo de la coalición internacional que apoya a las fuerzas iraquíes. Esa coalición, que dirige EU investiga las alegaciones.

De confirmarse, sería el ataque aéreo que más muertos civiles ha causado en Irak desde que se inició la batalla contra el Estado Islámico hace dos años. Hay indicios de que este grupo estaba usando a las víctimas como escudos humanos.

“El elevado número de muertes entre los civiles del Casco Antiguo nos ha obligado a suspender las operaciones y revisar nuestros planes”, informó un portavoz de la Policía Federal. Los combates se habían ralentizado desde hace dos semanas cuando las tropas llegaron a esa zona de Mosul, mucho más densamente poblada que el resto y de difícil acceso para vehículos blindados. La ONU estima que 400.000 personas están atrapadas allí. De ahí que el Ejército planee ahora utilizar unidades de tierra “altamente entrenadas para el combate urbano”, según un comunicado militar.

Aunque no se vincula directamente, el parón parece estar relacionado con lo ocurrido en el barrio de Al Aghawat al Jadidah. Residentes y funcionarios locales aseguran que decenas de personas resultaron aprisionadas al derrumbarse varios edificios la semana pasada tras un bombardeo de la aviación que desató una gran explosión.