En 2013, el entonces procurador, Jesús Murillo Karam, señaló que Gordillo se beneficiaba de un desvío sistemático de los recursos del sindicato y de lavado de dinero. Ese dinero era retirado mediante cheques de caja y servía para realizar pagos tanto a una cadena de tiendas de lujo norteamericana, como a una clínica de cirugía estética o para saldar las tarjetas de crédito de Gordillo.
Elba Esther Gordillo, quien presidió el sindicato de maestros más grande de América Latina, obtuvo un amparo que le otorgará el beneficio de prisión domiciliaria. Elba está presa desde febrero de 2013 acusada de los delitos de lavado de dinero, delincuencia organizada y defraudación fiscal.
El fallo obliga a un magistrado federal para que la petición de prisión domiciliaria sea nuevamente revisada por la instancia judicial. Marco Antonio del Toro, abogado de Gordillo, afirmó que en dos semanas se les notificará la autorización para que La Maestra, como se le conoce, pueda ser trasladada a su domicilio en Polanco, una de las zonas más exclusivas de la capital mexicana, donde continuará los procesos legales que enfrenta.
Gordillo era la líder vitalicia del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación (SNTE), que aglutina a un millón de maestros. En febrero de 2013 La Maestra fue detenida por policías federales en el aeropuerto de Toluca, a donde había llegado procedente de San Diego (EU). La aprehensión de Gordillo, ocurrida un día después de haberse promulgado la reforma educativa del presidente Enrique Peña Nieto, causó sorpresa, ya que llegó a ser un personaje sumamente poderoso que se formó en las filas políticas del PRI.
El entonces titular de la PGR, Jesús Murillo Karam, afirmó en una rueda de prensa que la detención de Elba Esther demostraba que con el nuevo Gobierno nadie estaba por encima ni al margen de la ley.
