La selección de Francia, que si no fuese por el meta croata Livakovi habr a ganado la eliminatoria mucho antes de la tanda de penaltis, tuvo que esperar a los 11 metros para que Mike Maignan y Dayot Upamecaño sellasen un merecido triunfo que pone a ‘Les Bleus’ en la ‘Final Four’ de Liga de Naciones ante Espa a.
Tras la derrota por dos cero en Split de hace tres días, ‘Les Bleus’ hab an igualado la eliminatoria gracias a los goles de Michael Olise (minuto 52) y Ousmane Demb (80) aunque, en la pr rroga, Kylian Mbapp podría haber sentenciado el choque en al menos tres ocasiones.
El rev s de los croatas deja de nuevo a la generación de oro de Luka Modric (39 a os) e Ivan Perisic (36) sin un t tulo internacional.
Olivier Giroud (38 a os y hoy en Los Aángeles Galaxy FC) fue el primer protagonista de la velada. La Federación Francesa de F tbol (FFF) le rindi un tributo en el c sped de Saint-Denis por los servicios prestados: m ximo anotador de la historia de ‘Les Bleus’ (57 goles en 137 partidos internacionales) y campe n del mundo de 2018.
El homenaje a otra leyenda de ‘Les Bleus’, Antoine Griezmann, se iba a realizar junto al de Giroud, pero se posterg por indisponibilidad del delantero del Atl tico de Madrid.
Pasado el momento de celebración, Francia se puso manos a la obra e invoc el esp ritu de Saint-Denis de noviembre de 2013, cuando los de Didier Deschamps remontaron un 2-0 adverso ante Ucrania anot ndose un 3-0.
Aunque el partido no tenía tanta enjundia -ante los ucranianos se trataba del ‘playoff’ para jugar el Mundial de Brasil de 2014-, Mbapp intent movilizar a los suyos desde el minuto 1 y recuperar el amor de una hinchada decepcionada con la selección desde la derrota del mundial de 2022.
Los numerosos cambios de Deschamps respecto al rev s de la ida en Split dieron más intensidad, sobre todo por la izquierda (Theo Hern ndez por Lucas Digne) y en la medular, con la calidad t cnica del zurdo del Bayern de M nich Michael Olise, que supli a Adrien Rabiot.
Con una Croacia atrincherada, Francia achuch , pero sin fabricaRíocasiones claras. La mejoRíoportunidad, un contraataque en el minuto 38 que culmin con una pase precisamente de Olise a Bradley Barcola, sacado con un pie por Livakovic.
La selección de Luka Modric, que no realiz un tiro a puerta en 120 minutos, defendi con u as y dientes, tanto que tres de sus jugadores se fueron al descanso con tres peligrosas tarjetas amarillas (Stani , Gvardiol y Kova ).
Por el lado de Francia, Mbapp tambi n fue apercibido por su exceso de impetuosidadíante el meta croata.
El propio Mbapp no quiso levantar el pie del acelerador tras el descanso. Provoc una falta en el borde del rea que la ejecut con precisi n Olise.
Era el minuto 52 y significaba el primer tanto internacional del londinense que prefiri representar a Francia en vez de a Inglaterra (su madre es franco-argelina).
Con el 1-0, Deschamps decidi dar más creatividadíal ataque e hizo debutar al medio del PSG D Dou (19 a os), la en sima sensación de la interminable cantera del f tbol franc s.
A centro de Ousmane Demb , Mbapp remat de primera rozando el poste izquierdo. El jugador del Real Madrid, que hab a visto el bal n dentro, se llevaba las manos a la a cabeza.
Croacia, inexistente en ataque, era un front n que, más tarde o más temprano, tenía que ceder.
n inusual error en la salida del bal n de Modric propici una jugada de ataque por la derecha, culminada por un pase de Olise y un remate exitoso en el 81 de la parte de Demb , el goleador de moda en Europa.
El seleccionador Zlatko Dali quit precisamente a su capit n Modric y a Kova (amonestado), los dos motores de la selección balc nica. Los finalistas de 2018 dieron carpetazo así a cualquier posibilidad de ganar el partido.
Francia apret los ltimos minutos, pero el cansancio la impidi la clarividencia necesaria para cerrar el encuentro, que se march a la pr rroga.
La misma t nica en el tiempo extra: ‘Les Bleus’ dominadores y algo atropellados y los croatas blindados, incapaces de hilvanar un ataque.
Livakovi hizo dos paradas casi seguidas al prodigio Dou antes de entrar en el segundo periodo de la prolongación, durante el que la cadencia de juego se hizo a s pastosa si no fuese por Mbapp , a quien el meta croata neg el gol en dos buenas intervenciones, una con las piernas y otra con las manos a una media volea.
Los once metros fueron un tobog n; Francia se puso por delante al parar el tiro de Baturina, pero los fallos de Kound y Theo Hernandez pusieron a Croacia con ventaja, hasta que Maignan de nuevo neg el lanzamiento de Stani y Upamecaño marc el decisivo.
O Francia dilata triunfo ante Croacia en emocionante tanda y se medir a Espa publish
