Estados Unidos y China lideraron en 2025 los esfuerzos por regresar a la Luna, en una nueva disputa por el liderazgo espacial que prev sentar las bases de la exploración a Marte y el uso de los recursos lunares, más de cinco d cadas despu s de la carrera espacial entre EE.UU. y la Uni n Sovi tica.
Sin embargo, la competencia ya no se limita a dos naciones: la India y Jap n tambi n protagonizaron importantes avances espaciales este a o, con la esperanza de alcanzar el sat lite terrestre en las pr ximas d cadas.
EE.UU., entre los recortes y la presi n de China
La llegada de Donald Trump a la Casa Blanca en enero gener incertidumbre y cambios de enfoque del programa espacial estadounidense, tras su enfoque de reducir el presupuesto de la NASA y aumentar su dependencia de empresas privadas.
El regreso a la Luna es una prioridad para el Gobierno republicano, que en octubre pasado expres blicamente su frustración por los retrasos de SpaceX, empresa clave en la misi n Artemis III, con la que Estados Unidos busca volver al sat lite en 2027 antes que China y establecer all una presencia sostenida.
Internamente, la competencia de SpaceX se concentra en Blue Origin, de Jeff Bezos, que el mes pasado logr recuperar por primera vez la primera etapa de su cohete New Glenn y se ha posicionado como la principal alternativa a la compa a fundada por Elon Musk.
La hoja de ruta de Estados Unidos para alcanzar la Luna vivir un importante cap tulo el pr ximo febrero, cuando la NASA espera poder lanzar al espacio la misi n Artemis II, que supondr el regreso de astronautas a la rbita lunar tras más de cinco d cadas, aunque la nave no alunizar .
China desea alcanzar la Luna antes de 2030
China mantuvo su objetivo de llevar a ‘taikonautas’ a la Luna antes de 2030, un hito para el que aceler los preparativos t cnicos, y en el que el establecimiento de una base de investigación en el polo sur del sat lite es una parte fundamental.
Para apoyar esta meta, las autoridades espaciales chinas investigaron tecnolog as pioneras como ladrillos fabricados con materiales creados en laboratorio para imitar el regolito lunar, buscando desarrollar métodos de construcción in situ.
El gigante asi tico lanz además la misi n Tianwen-2, que se convertir en la primera nave china en recoger muestras de un asteroide, en concreto Kamo’oalewa, antes de dirigirse a estudiar el cometa 311P.
Sin embargo, el programa espacial chino enfrent a finales de a o una anomal a de la Shenzhou-20 que oblig a la tripulación de la estacion Tiangong a regresar en una nave de reserva, y a enviar la Shenzhou-22 sin astronautas para restablecer el ciclo de rotación.
El primer astronauta de la India en la EEI
La India vivi un a o marcado por el xito de su experimento espacial de acoplamiento SpaDeX, el hito de sus cien lanzamientos y el paso del primer astronauta indio por la Estación Espacial Internacional (EEI).
La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) arranc el a o con el xito de su misi n SpaDex en enero, que le uni a un selecto grupo de naciones capaces de acoplar naves en el espacio, despu s de Estados Unidos, Rusia y China, y ese mismo mes efectu su lanzamiento n mero cien desde la creación de la agencia espacial en 1969.
En julio el capit n Shubhanshu Shukla se convirti en el primer astronauta indio en visitar la EEI, cuando lo hizo a bordo de una nave de la compa a estadounidenseñaxiomáspace.
La India afronta ahora una d cada de misiones cada vez más ambiciosas, con el lanzamiento de su primer misi n espacial tripulada programado para no antes de 2027, el desarrollo de su propia estación espacial en 2035 y el env o de un astronauta a la Luna para 2040.
Jap n prepara un nuevo intento lunar
Las ambiciones espaciales de Jap n estuvieron marcadas este a o por el fracaso en junio de la misi n de ispace para aterrizar un veh culo no tripulado en la Luna, lo que la hubiera convertido en la primera compa a no estadounidense en lograr un alunizaje en plena carrera internacional para establecer una base en el sat lite.
El fiasco de la firma con sede en Tokio, que planea un nuevo lanzamiento para 2027, se produjo en paralelo a los crecientes problemas de la misi n Artemis de la NASA para volver a la Luna, en medio de los recortes del Gobierno Trump.
La colaboración espacial con EE.UU. es clave para Jap n, que ha invertido miles de millones de d lares en proyectos de exploración con el objetivo de llegar a la Luna y a Marte.
El archipi lago public además en julio de este a o sus primeras Directrices de Defensa para el Dominio Espacial, en las que la cooperación con Washington se destaca como uno de los pilares fundamentales de su estrategia contra los «sat lites asesinos» de Rusia y China.
I EE.UU. y China encabezan carrera a la Luna. India y Jap n buscan sumarse publish
