Como seres humanos tenemos la ventaja de poder reflexionar sobre nuestra propia naturaleza mortal y actuar en consecuencia.<\/p>\n
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Desde que se origin\u00f3 la vida en la Tierra, hace unos 3 mil 500 millones de a\u00f1os, una de sus condiciones intr\u00ednsecas y fundamentales es la de ser un proceso que tiene un fin inevitable, esto es, vista desde los casos particulares, la existencia de todo individuo vivo culmina en su propia muerte.
A partir de los primeros seres unicelulares, la vida en nuestro planeta se transform\u00f3 y se fue complejizando mediante la acumulaci\u00f3n gradual de cambios heredables fijados por selecci\u00f3n natural y otros mecanismos evolutivos, hasta desplegarse en la diversidad de especies vivas que hoy vemos. Se estima que los primeros anfibios (descendientes de peces) pisaron tierra firme hace aproximadamente 416 millones de a\u00f1os; que los primeros mam\u00edferos (descendientes de reptiles) surgieron hace 145 millones de a\u00f1os, y que el g\u00e9nero Homo, al que pertenece nuestra especie, tiene tan s\u00f3lo 2 millones de a\u00f1os sobre la Tierra.
Hace tan s\u00f3lo 6 millones de a\u00f1os, la l\u00ednea evolutiva de los seres humanos se separ\u00f3 de la de los chimpanc\u00e9s; de manera que somos una especie relativamente joven, cuya evoluci\u00f3n se vio favorecida por el desarrollo de caracter\u00edsticas que ayudaron a nuestra supervivencia y reproducci\u00f3n, y al desarrollo de la inteligencia. Quiz\u00e1 la m\u00e1s importante de ellas es la postura erecta, que result\u00f3 altamente beneficiosa en nuestra evoluci\u00f3n al liberar las manos. Esto sirvi\u00f3 para mejorar la defensa (huida) de nuestros ancestros ante los depredadores. La postura erecta y el desarrollo del cerebro son dos caracter\u00edsticas que, al presentarse juntas en los mismos individuos, hicieron posible la manufactura y el uso de herramientas, lo que por supuesto tuvo un impacto en su supervivencia y reproducci\u00f3n, y llev\u00f3 a la selecci\u00f3n favorable de dichos organismos y a la fijaci\u00f3n en nuestro linaje de ambas propiedades. Cuando el individuo tiene una vida corta, como la ten\u00edan nuestros ancestros, las consecuencias negativas de la postura erecta no alcanzan a notarse, pero conforme aumenta la esperanza de vida, nuestra postura genera problemas en la columna, la cadera, las rodillas y los tobillos, ya que estas estructuras se encuentran bajo presi\u00f3n constante y no fueron dise\u00f1adas para el uso prolongado.
El Homo sapiens \u2014junto con los casi 12 millones de especies que se calcula que podr\u00edan existir actualmente en nuestro planeta\u2014 es el resultado de la perpetuaci\u00f3n del linaje de los organismos m\u00e1s aptos, lo que quiere decir que la selecci\u00f3n natural favoreci\u00f3 a aquellos individuos que vivieron el tiempo suficiente para transmitir sus genes a la siguiente generaci\u00f3n y se reprodujeron exitosamente; preservar la salud de un organismo m\u00e1s all\u00e1 de sus a\u00f1os reproductivos no fue una prioridad para el proceso evolutivo. El deterioro de la vista y el o\u00eddo, el desgaste en las articulaciones, el debilitamiento general y la disminuci\u00f3n de las capacidades cognitivas son s\u00f3lo algunos de los s\u00edntomas asociados al envejecimiento.
Como regla general, la selecci\u00f3n natural ignora las caracter\u00edsticas que no afectan a la reproducci\u00f3n; de manera que el dise\u00f1o (sin dise\u00f1ador) de un organismo complejo como el nuestro conlleva algunas propiedades que resultaron ventajosas en el origen de Homo sapiens, pero tienen consecuencias negativas. Por ejemplo, la preferencia de una alimentaci\u00f3n rica en grasas y az\u00facares que para nuestros ancestros era fundamental para sostener sus actividades en un ambiente en el que, el acceso a los alimentos mediante la caza o la recolecci\u00f3n implicaba un gasto energ\u00e9tico, significa para nosotros comer m\u00e1s de lo necesario (ahora que contamos con una oferta abundante de alimentos que nos resultan atractivos), lo que nos lleva el desarrollo de enfermedades grav\u00edsimas y cr\u00f3nico-degenerativas como la diabetes.
Dada nuestra biolog\u00eda, el envejecimiento y la muerte son inevitables. Sin embargo, como seres humanos tenemos la ventaja de ser capaces de reflexionar sobre nuestra propia naturaleza y actuar en consecuencia.
A medida que la esperanza de vida aumenta a\u00f1o con a\u00f1o, es imperativo comprender la manera en que nuestro cuerpo se deteriora; ya que si bien, somos seres finitos y mortales, entender los mecanismos del envejecimiento es fundamental para desarrollar nuevas t\u00e9cnicas y terapias que mejoren la calidad de vida de los adultos mayores y eviten sufrimientos innecesarios en la \u00faltima etapa de nuestras vidas. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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