Ben Raines, descubridor de los restos de una vieja embarcaci\u00f3n parcialmente enterrada en un islote de Alabama, conf\u00eda en que los arque\u00f3logos confirmen que corresponden al \u201cClotilda\u201d, el \u00faltimo buque negrero estadounidense procedente de \u00c1frica, que fue quemado y hundido en la zona en 1860.<\/p>\n
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Raines, periodista del diario digital AL.com, public\u00f3 en ese medio un amplio art\u00edculo sobre lo que descubri\u00f3 en una playa de un islote situado en el delta de Mobile-Tesaw.
Por el momento, la investigaci\u00f3n no ha ido m\u00e1s all\u00e1 de un simple reconocimiento visual a\u00e9reo y un somero estudio de campo por cient\u00edficos, sin desenterramiento, ya que las leyes del estado de Alabama imponen fuertes multas a quienes perturben pecios de naves o naufragios sin los debidos permisos.
Uno de los elementos que sugieren que podr\u00eda tratarse del \u201cClotilda\u201d es el lugar donde fueron hallados los restos: en la zona donde su capit\u00e1n, William Foster, dijo que hab\u00eda quemado y hundido la embarcaci\u00f3n en 1860, para ocultar a las autoridades cualquier se\u00f1al de contrabando humano.
El capit\u00e1n del barco era consciente de que, de encontrar las autoridades pruebas de que hab\u00eda violado la ley federal contra la esclavitud, podr\u00eda ser condenado incluso a muerte, apunt\u00f3 Raines.
Un equipo de arque\u00f3logos la Universidad de West Florida (UWF) que se desplaz\u00f3 hasta el lugar del hallazgo opina que \u201ctal vez\u201d se trate del pecio del \u201cClotilda\u201d, porque la \u201cubicaci\u00f3n es la correcta, la construcci\u00f3n parece estar bien y es del per\u00edodo de tiempo referido, adem\u00e1s de que est\u00e1 quemada\u201d.
As\u00ed que son pruebas f\u00edsicas que resultan \u201cmuy convincentes\u201d, se\u00f1al\u00f3 Greg Cook, arque\u00f3logo de la UWF, en declaraciones a AL.com. En su extenso art\u00edculo, Raines explica que aprovech\u00f3 la marea baja en esa zona remota y pantanosa del delta, solo accesible en embarcaci\u00f3n, para rastrear el lugar.
\u201cDurante mis primeros viajes despu\u00e9s del descubrimiento de los restos, document\u00e9 el lugar con fotograf\u00edas e im\u00e1genes a trav\u00e9s de un dron (\u2026), para luego traer un experto en t\u00e9cnicas de construcci\u00f3n de barcos de madera y un equipo de arque\u00f3logos\u201d de Florida, dijo Raines.
Una de las pruebas \u201cm\u00e1s definitivas\u201d de que este pecio podr\u00eda ser el \u201cClotilda\u201d es su ubicaci\u00f3n, adyacente a la isla donde los negros cautivos fueron transferidos a otro barco, seg\u00fan la documentaci\u00f3n existente y entrevistas con expertos realizadas por el periodista.
Aun as\u00ed, las pruebas concluyentes, la confirmaci\u00f3n de que se trata del \u201cClotilda\u201d, que transportaba 110 esclavos africanos en un viaje de cuatro meses por el Atl\u00e1ntico, solo se har\u00e1n realidad cuando se recupere alg\u00fan artefacto almacenado en la bodega del barco y los cient\u00edficos lo examinen.
El periodista estima que el fondo del \u201cClotilda\u201d puede encontrarse a tres metros de profundidad, bajo el lodo, lo que exige una excavaci\u00f3n que requerir\u00e1 permisos federales, estatales y mucho dinero.
\u201cSi resulta ser el \u00faltimo barco negrero, entonces va a ser un lugar muy determinante por muchas razones. La estructura del barco en s\u00ed no es tan importante como su historia y va a tener un impacto en mucha, mucha gente\u201d.
Para Raines, la confirmaci\u00f3n de que se trata del \u201cClotilda\u201d ser\u00eda la \u201cpiedra angular para la historia de la esclavitud en Mobile, puerto clave en el siglo XIX para la trata de esclavos, y la comprensi\u00f3n de la guerra que finalmente puso fin a esta pr\u00e1ctica\u201d inhumana.<\/p>\n
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