\u00a0\u00a0\u00a0 \u2022\u00a0\u00a0 \u00a0Investigaciones en el Templo Mayor demuestran que estos animales marinos ten\u00edan una gran importancia en rituales a Tl\u00e1loc\u2028<\/p>\n
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Ocupaban un lugar en los estanques de agua salada del zool\u00f3gico de Moctezuma; ah\u00ed, junto a otras especies marinas, las estrellas de mar destacaban por sus dimensiones y radiantes colores. Llegaban hasta la Gran Tenochtitl\u00e1n despu\u00e9s de viajar cientos de kil\u00f3metros desde las costas atl\u00e1nticas y pac\u00edficas para ser depositadas en las ofrendas a Tl\u00e1loc. As\u00ed lo demuestra la gran cantidad de diminutos vestigios de estos organismos marinos que arque\u00f3logos y bi\u00f3logos que colaboran en el Proyecto Templo Mayor han identificado en ofrendas que han salido a la luz en este sitio durante 40 a\u00f1os.
Estos peque\u00f1os restos de estrellas de mar aparecieron desde las primeras excavaciones en la zona arqueol\u00f3gica a finales de los 70, pero por su tama\u00f1o milim\u00e9trico y su apariencia, los arque\u00f3logos pensaban que eran piedras o restos de sedimento. Por ello mismo, una gran cantidad de ellos se fue al desecho. Pero en 2006 el equipo de investigadores que integran el Proyecto Templo Mayor, dirigido por Leonardo L\u00f3pez Luj\u00e1n, comenz\u00f3 a excavar en la esquina de Argentina y Guatemala, donde fue localizada la escultura de la Tlaltecuhtli. Ah\u00ed se han excavado hasta ahora unas 54 cajas de ofrendas cuyo rico contenido reproduc\u00eda el universo seg\u00fan la visi\u00f3n de los mexicas. Por ejemplo, para recrear el plano acu\u00e1tico o inframundo, en el fondo de los dep\u00f3sitos colocaban primero una capa de arena; luego, cientos de conchas, galletas de mar, corales, erizos, peces y estrellas de mar que, cuando arque\u00f3logos las desenterraron 500 a\u00f1os despu\u00e9s, s\u00f3lo sobrevivieron en piezas miniatura. La presencia recurrente y en grandes concentraciones de esas peque\u00f1as placas calc\u00e1reas al fondo de las ofrendas despert\u00f3 la curiosidad de los arque\u00f3logos, quienes tras a\u00f1os de investigaci\u00f3n descubrieron que se trataba de estrellas de mar.
“Es algo novedoso porque nunca hab\u00edamos descubierto estrellas de mar en los contextos arqueol\u00f3gicos. Sabemos que son muy dif\u00edciles de conservar, por ejemplo, si vas a Acapulco o a Veracruz y te traes algunas, con el tiempo se hacen polvo, pero \u00e9stas se conservaron bien y nunca nadie las hab\u00eda identificado. Seguro las encontraron antes, pero no sab\u00edan qu\u00e9 eran. Es algo que nos tiene maravillados porque son pedacitos peque\u00f1os, fragmentos, cosas de uno o dos mil\u00edmetros; hay otros que s\u00f3lo los ves bajo microscopio, pero est\u00e1n por todos lados”, explica a EL UNIVERSAL el arque\u00f3logo Leonardo L\u00f3pez Luj\u00e1n. Los resultados de la investigaci\u00f3n se dieron a conocer recientemente en un congreso acad\u00e9mico en Canad\u00e1.
Para saber a qu\u00e9 especies pertenec\u00edan esos montones de “piedritas”, L\u00f3pez Luj\u00e1n y sus colaboradores, como la bi\u00f3loga Belem Z\u00fa\u00f1iga Arellano, recurrieron a especialistas de diversas instituciones; la mayor\u00eda reconoci\u00f3 la rareza de las piezas, pero ninguno aclar\u00f3 sus dudas.<\/p>\n
El hallazgo
El misterio se resolvi\u00f3 cuando solicitaron apoyo a bi\u00f3logos del Instituto de Ciencias del Mar y Limnolog\u00eda de la UNAM, liderados por Francisco Sol\u00eds Mar\u00edn. El investigador, quien se ha dedicado al estudio de los equinodermos \u2014la familia de las estrellas de mar\u2014 not\u00f3 que esas peque\u00f1as “piedritas” en realidad eran endoesqueletos de estos animales marinos. Al hacer una comparaci\u00f3n de los restos arqueol\u00f3gicos con los ejemplares modernos que resguardan en la Colecci\u00f3n Nacional de Equinodermos de la UNAM, la cual dirige, descubri\u00f3 que entre las m\u00e1s de 49 mil placas desarticuladas que contabilizaron en Templo Mayor, hay seis especies de estrellas de mar. Cinco provienen de costas del Pac\u00edfico y una del Atl\u00e1ntico. “Es extra\u00f1o ver esta diversidad de especies ex\u00f3ticas en este lugar, en comparaci\u00f3n con la cultura maya, donde casi no tienes nada a pesar de las cercan\u00edas al mar. Es incre\u00edble este hallazgo, sobre todo porque hablamos de Tenochtitl\u00e1n, eso quiere decir que ten\u00edan que recorrer cientos de kil\u00f3metros para ofrendarlas”, apunta Sol\u00eds Mar\u00edn.
\u00bfC\u00f3mo fueron tra\u00eddas hasta la Gran Tenochtitl\u00e1n? La hip\u00f3tesis de los investigadores es que para llegar a la capital del imperio mexica, las estrellas de mar debieron trasladarse vivas en ollas de barro con agua, igual que lo hicieron con otras especies marinas. Adem\u00e1s, explican, estos equinodermos tienen una particularidad al momento de ser extra\u00eddas del agua: se descomponen, huelen mal y pierden su colorido natural, caracter\u00edsticas que no encajan con la manera en que los sacerdotes mexicas preparaban las ofrendas a sus dioses. “No me parece l\u00f3gico que en una ofrenda los sacerdotes depositaran una cosa que estuviera oliendo mal. Las estrellas tienen que estar sumergidas en agua porque en minutos se ponen negras, apestan horrible y no tienen buena apariencia”, plantea Sol\u00eds Mar\u00edn.
L\u00f3pez Luj\u00e1n a\u00f1ade que, como lo han comprobado con los felinos y cocodrilos, muchos de los animales que los mexicas ofrendaban llegaban a Tenochtitl\u00e1n vivos los manten\u00edan en cautiverio hasta el momento de las ceremonias. “Nuestra presunci\u00f3n es que cuando los sacerdotes hac\u00edan las ofrendas, tra\u00edan a los animales vivos y los ofrec\u00edan a los dioses. Por ejemplo, del vivario de Moctezuma se tra\u00edan a un jaguar y en ese momento le sacaban el coraz\u00f3n y lo enterraban”.
Esos cientos de fragmentos de estrellas de mar recuperados en los \u00faltimos 10 a\u00f1os fueron minuciosamente catalogados y registrados por la bi\u00f3loga Bel\u00e9n Z\u00fa\u00f1iga, quien tambi\u00e9n se dio a la tarea de revisar las ofrendas resguardadas en las bodegas del Museo Templo Mayor y ah\u00ed, entre los restos de sedimento, hall\u00f3 otra gran cantidad de placas. En total contabiliz\u00f3 unas 55 mil piezas y al armar el rompecabezas dio como resultado unos 111 ejemplares de estrellas de mar.
La diversidad de estos organismos hallados les ha permitido a los bi\u00f3logos registrar la transformaci\u00f3n de algunas de esas especies con el paso del tiempo. “Nos estamos dando cuenta que hace 500 a\u00f1os algunas estrellas eran de gran tama\u00f1o, ahora son m\u00e1s peque\u00f1as. Eso quiere decir que en un mar pr\u00edstino, intocable, uno se pod\u00eda meter unos pocos metros y ver una diversidad esplendorosa, algo que para ver ahora hay que bucear muy profundo”, se\u00f1ala Sol\u00eds Mar\u00edn.
El arque\u00f3logo L\u00f3pez Luj\u00e1n destaca que la presencia recurrente de las estrellas de mar en las ofrendas hace ver que tuvieron una gran relevancia en la simbolog\u00eda religiosa. En algunas culturas antiguas aparece representada en la pintura mural, la escultura y la cer\u00e1mica. Est\u00e1 en el arte teotihuacano, en representaciones iconogr\u00e1ficas de sitios como Cacaxtla, Xochicalco, Teotenango; incluso en la cer\u00e1mica y bajorrelieves de Tula. Lo parad\u00f3jico es que para el momento en que los sacerdotes mexicas ocuparon estrellas de mar en rituales de la Gran Tenochtitl\u00e1n, su imagen desaparece del arte. Hasta ahora, dice, no han encontrado una sola representaci\u00f3n de este equinodermo en el arte mexica. Aparecen algunas especies marinas, peces sierra, globo, caracoles, conchas e, inclusive, serpientes emplumadas, pero ninguna estrella de mar. Tampoco hay menci\u00f3n de ellas en fuentes documentales, como en la Matr\u00edcula de tributos, c\u00f3dice que registraba la variedad de bienes y animales que los pueblos sometidos entregaban de manera peri\u00f3dica a M\u00e9xico-Tenochtitl\u00e1n. “\u00bfC\u00f3mo podemos tener lleno Templo Mayor de estrellas de mar, pero ninguna representaci\u00f3n en el arte mexica? Esa es una gran duda que seguimos teniendo”, plantea el arque\u00f3logo. Mientras tanto, al pie del Templo Mayor, en una de las ofrendas que actualmente excavan, se sigue cosechando fragmentos de esas estrellas tra\u00eddas del mar.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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