Durante m\u00e1s de mil a\u00f1os, las ciudades del imperio maya utilizaron embalses para tener agua incluso en las estaciones secas y en las sequ\u00edas prolongadas, un agua que manten\u00edan limpia y potable gracias al uso de plantas acu\u00e1ticas que la filtraban y depuraban.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos creen que estas antiguas construcciones, que garantizaban el acceso al agua potable a decenas de miles de personas en las ciudades, podr\u00edan servir en la actualidad para ayudar a desarrollar sistemas sostenibles de gesti\u00f3n de los recursos h\u00eddricos.<\/p>\n\n\n\n
“La mayor\u00eda de las grandes ciudades mayas de las tierras bajas del sur se levantaron en zonas sin agua superficial y con grandes extensiones agr\u00edcolas, pero lo compensaron construyendo sistemas de embalses que empezaron siendo peque\u00f1os y fueron creciendo en tama\u00f1o y complejidad”, explica la antrop\u00f3loga de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign Lisa Lucero.<\/p>\n\n\n\n
Lucero y su equipo han estudiado algunas de estas construcciones y sus conclusiones se han publicado este lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (Pnas).<\/p>\n\n\n\n
Para estudiar el uso y funcionamiento de los embalses, canales, presas y esclusas construidos por los mayas, la investigaci\u00f3n ha combinado pruebas de excavaciones arqueol\u00f3gicas (entre ellas la ciudad de Tikal), n\u00facleos de sedimentos y registros iconogr\u00e1ficos y jerogl\u00edficos.<\/p>\n\n\n\n
Los embalses de Tikal -una enorme ciudad situada en lo que es hoy el norte de Guatemala- pod\u00edan contener m\u00e1s de 900.000 metros c\u00fabicos de agua que suministraban agua a unas 80.000 personas de la ciudad y sus alrededores entre los a\u00f1os 600 y 800 d.C.<\/p>\n\n\n\n
Para filtrar el agua, los mayas usaban arena de cuarzo y zeolita, una arena volc\u00e1nica que serv\u00eda para eliminar las impurezas y microbios del agua.<\/p>\n\n\n\n
El agua era gestionada por la realeza maya: “Agua limpia y poder pol\u00edtico estaban inextricablemente unidos, como demuestra el hecho de que los mayores embalses se construyeran cerca de palacios y templos”, donde se celebraban ceremonias, explica Lucero.<\/p>\n\n\n\n
Pero el agua almacenada de los estanques puede estancarse, volverse impotable y convertirse en caldo de cultivo para mosquitos y microbios.<\/p>\n\n\n\n
Para evitarlo, los mayas usaban plantas acu\u00e1ticas, como la espada\u00f1a, la juncia o el carrizo -muchas de ellas todav\u00eda pueblan los humedales centroamericanos- que se dragaban y cambiaban cada pocos a\u00f1os y que filtraban el agua, reduc\u00edan la turbiedad y absorb\u00edan el nitr\u00f3geno y el f\u00f3sforo.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, los suelos cargados de nutrientes y las plantas extra\u00eddas de los embalses pod\u00edan utilizarse para fertilizar campos y jardines urbanos.<\/p>\n\n\n\n
Pero la mayor prueba de la pureza de estas aguas ha sido la presencia de polen de nen\u00fafar (Nymphaea ampla) en los embalses maya, una planta acu\u00e1tica que simboliza la realeza maya cl\u00e1sica y que s\u00f3lo prospera en aguas limpias.<\/p>\n\n\n\n
A su vez, los nen\u00fafares y los \u00e1rboles y arbustos plantados cerca de los embalses daban sombra al agua, enfri\u00e1ndola y ayudando al crecimiento de algas.<\/p>\n\n\n\n
Las pruebas recogidas en varias ciudades de las tierras bajas del sur muestran que los embalses mayas suministraron agua potable a la poblaci\u00f3n durante m\u00e1s de 1.000 a\u00f1os, salvo entre los a\u00f1os 800 y 900 d.C, cuando unas severas sequ\u00edas afectaron a la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Para Lucero, las tendencias clim\u00e1ticas actuales requerir\u00e1n muchos de los mismos planteamientos empleados por los mayas, incluido el uso de plantas acu\u00e1ticas para mejorar y mantener el agua de forma natural.<\/p>\n\n\n\n
“Los humedales artificiales ofrecen muchas ventajas sobre los sistemas convencionales de tratamiento de aguas residuales”, a la vez que “proporcionan una tecnolog\u00eda de tratamiento econ\u00f3mica, de baja tecnolog\u00eda, menos costosa y que ahorra mucha energ\u00eda”, detalla Lucero.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, los humedales artificiales tambi\u00e9n sirven de sustento a animales acu\u00e1ticos y pueden ser una fuente de nutrientes para reponer los suelos agr\u00edcolas, concluye la investigadora.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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