Las primeras im\u00e1genes que obtuvo el telescopio espacial James Webb (JWST) de las primeras galaxias del Universo mostraron unas galaxias demasiado brillantes, masivas y maduras para haberse formado poco despu\u00e9s del Big Bang.<\/p>\n\n\n\n
Para entenderlo, era algo as\u00ed como si un beb\u00e9 se convirtiera en adulto en s\u00f3lo un par de a\u00f1os, algo tan asombroso que algunos f\u00edsicos llegaron a cuestionar el modelo est\u00e1ndar de la cosmolog\u00eda y a preguntarse si no habr\u00eda que darle la vuelta por completo.<\/p>\n\n\n\n
Ahora, gracias a nuevas simulaciones, un equipo de astrof\u00edsicos dirigido por la Universidad Northwestern (Illinois, Estados Unidos) ha descubierto que es probable que estas galaxias no sean tan masivas.<\/p>\n\n\n\n
Sus hallazgos, publicados este martes en The Astrophysical Journal Letters, explican que las galaxias menos masivas pueden brillar tanto o m\u00e1s que las que tienen mucha masa debido a unos estallidos irregulares y brillantes que se producen durante la formaci\u00f3n de sus estrellas.<\/p>\n\n\n\n
Y esto no s\u00f3lo explica por qu\u00e9 las galaxias j\u00f3venes parecen enga\u00f1osamente masivas, sino que adem\u00e1s encaja en el modelo est\u00e1ndar de la cosmolog\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
El amanecer c\u00f3smico, un periodo que dur\u00f3 desde unos 100 millones de a\u00f1os hasta 1.000 millones de a\u00f1os despu\u00e9s del Big Bang, est\u00e1 marcado por la formaci\u00f3n de las primeras estrellas y galaxias del universo.<\/p>\n\n\n\n
Antes de que el JWST se lanzara al espacio, los astr\u00f3nomos sab\u00edan muy poco sobre este antiguo periodo de tiempo.<\/p>\n\n\n\n
“El JWST nos ha aportado muchos conocimientos sobre el amanecer c\u00f3smico”, explica Guochao Sun, investigadora del Centro de Exploraci\u00f3n e Investigaci\u00f3n Interdisciplinar en Astrof\u00edsica de Northwestern.<\/p>\n\n\n\n
“Antes del JWST, la mayor parte de nuestros conocimientos sobre el universo primitivo eran especulaciones basadas en datos procedentes de muy pocas fuentes”, comenta la investigadora.<\/p>\n\n\n\n
Ahora, con el enorme aumento de la potencia de observaci\u00f3n, “podemos ver detalles f\u00edsicos sobre las galaxias y utilizar esa s\u00f3lida evidencia observacional para estudiar la f\u00edsica y entender lo que est\u00e1 sucediendo.”<\/p>\n\n\n\n
En el nuevo estudio, Sun, Faucher-Gigu\u00e8re y su equipo utilizaron simulaciones inform\u00e1ticas avanzadas para modelizar c\u00f3mo se formaron las galaxias justo despu\u00e9s del Big Bang.<\/p>\n\n\n\n
Esas simulaciones produjeron galaxias del amanecer c\u00f3smico tan brillantes como las observadas por el JWST.<\/p>\n\n\n\n
Las simulaciones forman parte del proyecto Feedback of Relativistic Environments (FIRE), cofundado por Faucher-Gigu\u00e8re con el Instituto de Tecnolog\u00eda de California, la Universidad de Princeton y la Universidad de California en San Diego.<\/p>\n\n\n\n
Estas simulaciones, que combinan teor\u00eda astrof\u00edsica y algoritmos avanzados para modelizar la formaci\u00f3n de galaxias, permiten estudiar c\u00f3mo se forman, crecen y cambian de forma las galaxias, teniendo en cuenta la energ\u00eda, la masa, el momento y los elementos qu\u00edmicos que devuelven las estrellas.<\/p>\n\n\n\n
Cuando Sun, Faucher-Gigu\u00e8re y su equipo ejecutaron las simulaciones para modelizar las primeras galaxias formadas en el amanecer c\u00f3smico, descubrieron que las estrellas se formaban en r\u00e1fagas, siguiendo un patr\u00f3n alterno: primero se formaban muchas a la vez, despu\u00e9s muy pocas en varios millones de a\u00f1os y, a continuaci\u00f3n, muchas estrellas de nuevo.<\/p>\n\n\n\n
“La formaci\u00f3n estelar explosiva es especialmente com\u00fan en galaxias de baja masa” pero todav\u00eda no se sabe por qu\u00e9 ocurre esto, apunta el profesor asociado de F\u00edsica y Astronom\u00eda de Northwestern Claude-Andr\u00e9 Faucher-Gigu\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
“Creemos que se forma una r\u00e1faga de estrellas y, unos millones de a\u00f1os despu\u00e9s, esas estrellas explotan como supernovas. El gas es expulsado y vuelve a caer para formar nuevas estrellas, impulsando el ciclo de formaci\u00f3n estelar”, apunta el cient\u00edfico.<\/p>\n\n\n\n
Las simulaciones tambi\u00e9n fueron capaces de producir la misma abundancia de galaxias brillantes que revel\u00f3 el JWST, es decir, que el n\u00famero de galaxias brillantes predichas por las simulaciones coincidi\u00f3 con el n\u00famero de galaxias brillantes observadas.<\/p>\n\n\n\n
Aunque otros astrof\u00edsicos han planteado la hip\u00f3tesis de que la formaci\u00f3n estelar explosiva podr\u00eda ser responsable del brillo inusual de las galaxias en el amanecer c\u00f3smico, los investigadores de Northwestern son los primeros en utilizar simulaciones inform\u00e1ticas detalladas para demostrar que es posible.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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