Un equipo internacional ha descubierto un nuevo tipo de objeto estelar con caracter\u00edsticas que escapan a comprensi\u00f3n humana y que, creen, podr\u00eda ser un magnetar de periodo ultralargo, un tipo raro de estrella con campos magn\u00e9ticos extremadamente fuertes.<\/p>\n\n\n\n
El hallazgo, publicado este mi\u00e9rcoles en la revista Nature, ha sido realizado por un grupo internacional de cient\u00edficos -entre ellos investigadores del Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC)- y liderado por astr\u00f3nomos de la Universidad de Curtin (Australia) del Centro Internacional de Investigaci\u00f3n Radioastron\u00f3mica (ICRAR).<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores sugieren que el nuevo objeto podr\u00eda ser un magnetar de periodo ultralargo, un tipo raro de estrella con campos magn\u00e9ticos ultrafuertes que pueden producir potentes estallidos de energ\u00eda, o una enana blanca magn\u00e9tica, una etapa avanzada en la vida de una estrella similar al Sol, pero ninguno de los dos explica al 100% las caracter\u00edsticas del nuevo objeto.<\/p>\n\n\n\n
Y es que hasta hace poco, los magnetares conocidos giraban en periodos de pocos segundos pero el nuevo objeto emite ondas de radio cada 21 minutos, lo que le convierte en el radiomagnetar de periodo m\u00e1s largo detectado jam\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
RED DE RADIOTELESCOPIOS<\/strong><\/p>\n\n\n\n Los astr\u00f3nomos descubrieron el objeto utilizando el Murchison Widefield Array (MWA), un radiotelescopio situado en el terreno aborigen Wajarri Yamaji Country, en el interior de Australia Occidental.<\/p>\n\n\n\n El magnetar, denominado GPM J1839-10, est\u00e1 a 15.000 a\u00f1os luz de la Tierra, en la constelaci\u00f3n de Scutum.<\/p>\n\n\n\n “Este extraordinario objeto desaf\u00eda nuestra comprensi\u00f3n de las estrellas de neutrones y los magnetares, que son algunos de los objetos m\u00e1s ex\u00f3ticos y extremos del Universo”, afirm\u00f3 la autora principal, Natasha Hurley-Walker.<\/p>\n\n\n\n El objeto estelar es el segundo de este tipo detectado hasta ahora, despu\u00e9s del descubierto en 2021 por un estudiante de la Universidad de Curtin. Aquel objeto (descrito tambi\u00e9n en Nature en 2022), era una fuente de radio que se repet\u00eda cada 18 minutos, que brill\u00f3 durante tres meses y despu\u00e9s desapareci\u00f3.<\/p>\n\n\n\n “Nos quedamos perplejos, as\u00ed que empezamos a buscar objetos similares para averiguar si era un hecho aislado o la punta del iceberg”, explic\u00f3 Hurley.<\/p>\n\n\n\n Para ello, en verano de 2022 el equipo escane\u00f3 la V\u00eda L\u00e1ctea utilizando el telescopio del MWA y as\u00ed dieron con GPM J1839-10, una se\u00f1al que se repet\u00eda cada 21 minutos y que proced\u00eda de otra parte diferente del cielo, a m\u00e1s de 15.000 a\u00f1os luz de distancia, en la constelaci\u00f3n de Scutum.<\/p>\n\n\n\n UNA RED MUNDIAL DE RADIOTELESCOPIOS<\/strong><\/p>\n\n\n\n Para estudiarlo mejor, los investigadores recurrieron a telescopios de todo el planeta con los que hicieron un seguimiento del objeto y analizaron sus caracter\u00edsticas empleando diferentes frecuencias y registrando los pulsos en alta resoluci\u00f3n temporal.<\/p>\n\n\n\n Entre ellos, usaron tres radiotelescopios CSIRO de Australia, el radiotelescopio MeerKAT de Sud\u00e1frica, el telescopio espacial XMM-Newton y el telescopio Grantecan (GTC) de la isla de La Palma, en las Islas Canarias.<\/p>\n\n\n\n Lo que vieron en GPM J1839-10 no ten\u00eda precedentes: una fuente con un fuerte campo magn\u00e9tico que gira produciendo pulsos de hasta 5 minutos de duraci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Pero eso no fue lo m\u00e1s sorprendente, utilizando las coordenadas y caracter\u00edsticas celestes de GPM J1839-10, el equipo revis\u00f3 los archivos de observaci\u00f3n de los principales radiotelescopios del mundo y descubrieron que este objeto lleva activo desde hace, al menos, 33 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n “Nuestro objeto apareci\u00f3 en los registros del Radiotelescopio Gigante de Ondas M\u00e9tricas (GMRT) de la India, y el Very Large Array (VLA) de Estados Unidos ten\u00eda observaciones que se remontaban a 1988”, explic\u00f3 Hurley.<\/p>\n\n\n\n UN ENIGMA POR DESVELAR<\/strong><\/p>\n\n\n\n Con los datos de los \u00faltimos 30 a\u00f1os, los investigadores han calculado que la fuente apenas se est\u00e1 desacelerando e incluso, seg\u00fan complejos simulaciones realizadas por los cient\u00edficos del ICE-CSIC, las teor\u00edas tienen serios problemas para explicar c\u00f3mo se puede producir una emisi\u00f3n de radio tan brillante durante tanto tiempo.<\/p>\n\n\n\n “Suponiendo que sea un magnetar, no deber\u00eda ser posible que este objeto produjera ondas de radio. Pero las estamos viendo. Y no estamos hablando s\u00f3lo de un peque\u00f1o parpadeo de emisi\u00f3n de radio, cada 22 minutos emite un pulso de cinco minutos de energ\u00eda de longitud de onda de radio, y lleva haci\u00e9ndolo al menos 33 a\u00f1os. Sea cual sea el mecanismo que lo produce, es extraordinario”.<\/p>\n\n\n\n El descubrimiento tiene importantes implicaciones para nuestra comprensi\u00f3n de la f\u00edsica de las estrellas de neutrones y el comportamiento de los campos magn\u00e9ticos en entornos extremos, y tambi\u00e9n plantea nuevos interrogantes sobre la formaci\u00f3n y evoluci\u00f3n de los magnetares y sobre el origen de fen\u00f3menos misteriosos como las r\u00e1fagas r\u00e1pidas de radio.<\/p>\n\n\n\n Pero dado que la fuente sigue activa, astr\u00f3nomos de todo el mundo seguir\u00e1n estudi\u00e1ndola para comprenderla mejor y desvelar sus secretos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Un equipo internacional ha descubierto un nuevo tipo de objeto estelar con caracter\u00edsticas que escapan a comprensi\u00f3n humana y que, creen, podr\u00eda ser un magnetar de periodo ultralargo, un tipo raro de estrella con campos magn\u00e9ticos extremadamente fuertes. 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