(EFE) El nuevo telescopio espacial James Webb est\u00e1 llamado a ser el sucesor del Hubble, pero entre ambos han pasado m\u00e1s de 30 a\u00f1os y tecnol\u00f3gicamente son muy diversos. El tama\u00f1o de su espejo primario y su capacidad de ver la luz infrarroja marcan las principales diferencias.<\/p>\n\n\n\n
El James Webb, fruto de una colaboraci\u00f3n entre la Agencia Espacial Europea (ESA), la Nasa y la Agencia Espacial Canadiense se convertir\u00e1 el pr\u00f3ximo d\u00eda 24 en el telescopio m\u00e1s potente lanzado al espacio, una especie de \u201cm\u00e1quina del tiempo\u201d que observar\u00e1 lugares del universo hasta ahora inalcanzables.<\/p>\n\n\n\n
Las diferencias entre el James Webb (JW) y el Hubble son muchas, desde su forma y tama\u00f1o, hasta la distancia a la que operar\u00e1, a 1,5 millones de kil\u00f3metros de la Tierra, lo que hace imposible mandar misiones tripuladas para repararlo o actualizarlo.<\/p>\n\n\n\n
El investigador del Centro del Astrobiolog\u00eda (CAB, CSIC-INTA) Santiago Arribas y Anthony Marston, de la ESA, resumen para Efe algunas de las caracter\u00edsticas del nuevo JW frente al Hubble, que con m\u00e1s de 30 a\u00f1os de servicio ocupa un lugar en el imaginario colectivo por sus impresionantes fotograf\u00edas.<\/p>\n\n\n\n
ESPEJO PRIMARIO<\/p>\n\n\n\n
El espejo primario de JW mide 6,5 metros, frente a los 2,4 del Hubble, m\u00e1s de siete vece en \u00e1rea. Cuanto mayor es el espejo se puede acceder m\u00e1s lejos en distancia, lo que significa m\u00e1s atr\u00e1s en el tiempo, indica Arribas.<\/p>\n\n\n\n
Al ser m\u00e1s grande proporciona adem\u00e1s m\u00e1s poder de resoluci\u00f3n, se pueden ver -destaca Marston- m\u00e1s detalles, acercarse a determinadas fuentes peque\u00f1as de luz o separar la luz de los objetos que est\u00e1n cerca unos de otros.<\/p>\n\n\n\n
El espejo act\u00faa como \u201cun cubo que recoge la lluvia, solo que en este caso recoge luz\u201d y al ser mayor es \u201cun cubo m\u00e1s ancho, por lo que puede recoger m\u00e1s luz y ver objetos m\u00e1s d\u00e9biles en intensidad o que est\u00e9n m\u00e1s lejos\u201d.<\/p>\n\n\n\n
La envergadura del espejo es tan importante, destaca Arribas, porque JW va a estudiar objetos \u201cextremadamente lejanos\u201d, lo que \u201cimplica que corresponden a momentos m\u00e1s tempranos de la historia del universo\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Tanto que podr\u00e1 detectar las primeras galaxias, estrellas y agujeros negros. \u201cEstamos hablando de cuando el universo era del orden del 5 % o menos de la edad actual, que es de unos 13.700 millones de a\u00f1os”.<\/p>\n\n\n\n
VISI\u00d3N EN EL INFRARROJO<\/p>\n\n\n\n
Otra de las diferencias importantes es que JW observar\u00e1 el universo en el espectro infrarrojo, mientras que Hubble est\u00e1 fundamentalmente centrado en la luz visible.<\/p>\n\n\n\n
Como el universo est\u00e1 en expansi\u00f3n hay un movimiento relativo entre los objetos lejanos que emiten la luz y nosotros que la recibimos, explica Arribas.<\/p>\n\n\n\n
Ese movimiento hace que la luz que emiten en el espectro visible, cuando viaja hacia nosotros, se desplace en longitud de onda hacia el infrarrojo, de ah\u00ed que sean necesarios detectores que puedan identificarla.<\/p>\n\n\n\n
La luz infrarroja permite, adem\u00e1s, \u201cpenetrar m\u00e1s profundamente\u201d en zonas con mucho gas y polvo, como las regiones donde se forman las estrellas y los sistemas de planetas.<\/p>\n\n\n\n
La luz infrarroja -agrega Marston- procede adem\u00e1s de objetos astron\u00f3micos m\u00e1s fr\u00edos, como los planetas, por lo que captarla facilita \u201cla observaci\u00f3n de la firma de estos alrededor de las estrellas\u201d.<\/p>\n\n\n\n
UNA FORMA NADA TRADICIONAL<\/p>\n\n\n\n
A primera vista, la diferencia m\u00e1s fundamental es la forma nada tradicional del JW, \u201cque llama mucho la atenci\u00f3n\u201d, destaca Arribas. Para empezar no tiene un tubo, como el Hubble, para proteger sus espejos, \u201cporque no lo necesita\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Frente al espejo principal en una sola pieza del Hubble, el de JW est\u00e1 dividido en 18 segmentos independientes de forma hexagonal.<\/p>\n\n\n\n
El motivo es que no hay ning\u00fan cohete lo suficientemente ancho como para que quepa el telescopio, indica Marston, y tiene que viajar plegado. El despliegue del JW, en varias fases, ser\u00e1 uno de los momentos m\u00e1s delicados de su puesta en funcionamiento.<\/p>\n\n\n\n
Arribas apunta una curiosidad: Los espejos del JW son de color amarillo porque est\u00e1n recubiertos con una fina capa de oro, que es el material que mejor refleja el infrarrojo.<\/p>\n\n\n\n
El telescopio tiene, adem\u00e1s, un escudo solar del tama\u00f1o de una cancha de tenis, formado por cinco capas de un material especial para evitar -explica- que el Sol incida en el telescopio y sus cuatro instrumentos, calent\u00e1ndolos.<\/p>\n\n\n\n
Esta \u201cespecie de sombrilla\u201d logra que se enfr\u00ede a temperaturas de -230 grados, pues si se calentara emitir\u00eda radiaci\u00f3n en el infrarrojo que \u201cse confundir\u00eda con la que queremos medir\u201d.<\/p>\n\n\n\n
DISTANCIA LA TIERRA<\/p>\n\n\n\n
Mientas el Hubble \u201cest\u00e1 aqu\u00ed al lado\u201d, a 570 kil\u00f3metros orbitando la Tierra, el JW se situar\u00e1 en un punto llamado Lagrange 2, a 1,5 millones y orbitar\u00e1 el Sol.<\/p>\n\n\n\n
Son unas cinco veces la distancia de la Tierra a la Luna, lo que hace imposible enviar misiones tripuladas para solucionar problemas o actualizarlo como s\u00ed se ha hecho con el Hubble, destaca Arribas.<\/p>\n\n\n\n
\u201cPara minimizar la posibilidad de fallos con consecuencias catastr\u00f3ficas\u201d algunos de sus componentes cr\u00edticos son redundantes y entre los cuatro instrumentos hay \u201cun cierto grado de solapamiento en cuanto al tipo de ciencia que pueden hacer\u201d.<\/p>\n\n\n\n
JW tendr\u00e1 un tiempo de vida limitado. Debido al siti\u00f3 donde operar\u00e1 necesitar\u00e1, en ocasiones, propulsi\u00f3n para corregir y mantener correctamente la \u00f3rbita y cuando se acabe el combustible ya no ser\u00e1 posible hacerlo. Arribas se\u00f1ala que el tiempo previsto son unos diez a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Por Carmen Rdodr\u00edguez<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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