Telecomunicando\u00a0\u00a0 \u00a0 <\/p>\n
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\u00bfQu\u00e9 pensar\u00eda usted si un gobierno ofreciera acceso a Internet a su poblaci\u00f3n de manera gratuita, pero \u00fanicamente para entrar a los sitios que \u00e9l decida incluir en la plataforma? \u00bfO si regalara el servicio de televisi\u00f3n restringida pero s\u00f3lo permitiera transmitir ciertos canales? Orwelliano, \u00bfno? \u00bfY si esto mismo lo hiciera una empresa en lugar de un gobierno?.
\u00bfQU\u00c9 ES FREE BASICS? En agosto de 2013, Facebook, lanz\u00f3 un proyecto que denomin\u00f3 \u201cinternet.org\u201d que, en asociaci\u00f3n con proveedores de Internet, da acceso gratuito una selecci\u00f3n de sitios web \u2013determinados por Facebook- a trav\u00e9s de una aplicaci\u00f3n m\u00f3vil. Actualmente tiene presencia en 37 pa\u00edses: 19 en \u00c1frica, 12 en Asia-Pac\u00edfico y 6 en Latinoam\u00e9rica, entre ellos M\u00e9xico. En septiembre de 2015, Facebook cambi\u00f3 el nombre del proyecto a \u201cFree Basics\u201d como consecuencia de las serias cr\u00edticas que recibi\u00f3 dado que se trata de un servicio limitado que no puede ser equiparado a lo que hoy conocemos como Internet, vaya, no es Internet, ni .org, el nombre es enga\u00f1oso.
\u00bfC\u00d3MO FUNCIONA? Facebook se asocia en cada pa\u00eds con uno o m\u00e1s operadores de servicios m\u00f3viles, por ejemplo en Colombia y Guatemala est\u00e1n con Tigo, en M\u00e9xico con Virgin Mobile desde diciembre del a\u00f1o pasado. El que presta el servicio de conectividad no es Facebook sino el operador m\u00f3vil de cada pa\u00eds con el que tiene el acuerdo, quien a trav\u00e9s de una aplicaci\u00f3n brinda acceso gratuito a ciertos sitios web \u2013solo algunas decenas de ellos- definidos previamente por Facebook, los cuales obviamente incluyen a la red social. Es decir, no se tiene la posibilidad de navegar abiertamente por Internet, sino solo a ciertos contenidos, los que Facebook decide. Por el momento solo funciona con los equipos que tengan sistema operativo Android.
\u00bfES BUENO O MALO FREE BASICS? Esa es precisamente la pregunta que nos lleva forzosamente a adentrarnos en la discusi\u00f3n global sobre la neutralidad de la red, que es el principio que indica que el tr\u00e1fico o datos que recorren Internet no deben ser manipulados, tergiversados, impedidos, desviados, priorizados o retrasados en funci\u00f3n del tipo de contenido, de la aplicaci\u00f3n utilizada, del origen o destino de la comunicaci\u00f3n ni de cualquiera otra consideraci\u00f3n. La neutralidad de la red implica, entonces, que ninguna empresa puede manipular, dirigir, dificultar o impedir el acceso de los usuarios a servicios concretos de Internet, seg\u00fan sus propios intereses. Bien, pues este es precisamente el tema que tiene dividida a la poblaci\u00f3n en dos bandos, los que pugnan porque la red sea neutral, y aquellos que aceptan y buscan, en menor o mayor medida, que pueda existir alg\u00fan tipo de diferenciaci\u00f3n en el tratamiento del tr\u00e1fico.
En el modelo de Free Basics, los operadores ganan clientes potenciales tanto para llamadas como para aquellos que han hecho \u201capetito\u201d con la probadita que da la plataforma y que desean conocer todo lo que ofrece Internet. Facebook gana posicionamiento, el control y seguramente en un futuro la comercializaci\u00f3n sobre aquellos sitios web que decide incluir en la plataforma, as\u00ed como de la informaci\u00f3n que obtiene de la navegaci\u00f3n y la cual es almacenada durante 90 d\u00edas.
Pero aunque se trata de conectividad gratuita, por el momento, en la India, Free Basics se encuentra en la arena p\u00fablica. Casi 400,000 personas han participado en la consulta que ha lanzado TRAI, el regulador de las telecomunicaciones de ese pa\u00eds, sobre si a los operadores m\u00f3viles se les debe permitir hacer cargos diferenciados dependiendo del tipo de datos que se consultan. Como consecuencia de esta discusi\u00f3n, el TRAI suspendi\u00f3 Free Basics en diciembre de 2015, hasta en tanto haya concluido dicha consulta. Desde luego que Facebook afirma que se trata de un programa sin fines comerciales que busca conectar a la gente que no tiene conexi\u00f3n a Internet. En un art\u00edculo que escribi\u00f3 Mark Zuckerberg en The Times of India, compar\u00f3 Free Basics con servicios p\u00fablicos como salud o educaci\u00f3n, como si fuera una librer\u00eda p\u00fablica, tratando as\u00ed de hacer frente a sus detractores.
LA DISCUSI\u00d3N EN M\u00c9XICO. Aunque en M\u00e9xico se ha discutido sobre neutralidad de Internet, lo cierto es que a\u00fan no se detona de manera formal esta disputa. Mire usted, la Ley Federal de Telecomunicaciones y Radiodifusi\u00f3n incorpora un cap\u00edtulo denominado \u201cDe la Neutralidad de las Redes\u201d, que establece que los concesionarios y autorizados a prestar el servicio de acceso a Internet (ISPs), deber\u00e1n sujetarse a los lineamientos que al efecto expida el Instituto. En relaci\u00f3n con estos lineamientos, la Ley establece protecci\u00f3n contra limitaci\u00f3n, degradaci\u00f3n, restricci\u00f3n o discriminaci\u00f3n en el acceso a contenidos, aplicaciones o servicios ofrecidos por los operadores. Asimismo, dispone que los ISPs deben abstenerse de obstruir, interferir, inspeccionar, filtrar o discriminar contenidos, aplicaciones o servicios, entre otras obligaciones.
Pues bien, estas disposiciones dar\u00e1n mucho para analizar pr\u00f3ximamente cuando inicie el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) la consulta p\u00fablica, originalmente prevista para noviembre de 2015. De acuerdo con el propio IFT, \u201cse establecer\u00e1n los lineamientos de car\u00e1cter general a los que deber\u00e1n sujetarse los concesionarios y autorizados que presten el servicio de acceso a Internet, en los que se considere, entre otros, las caracter\u00edsticas del servicio, pol\u00edticas de gesti\u00f3n de tr\u00e1fico y administraci\u00f3n de la red, velocidad, calidad, etc., considerando la libre elecci\u00f3n del usuario para acceder a cualquier contenido, aplicaci\u00f3n o servicio, sin limitar, degradar, restringir o discriminar el acceso a los mismos.\u201d
Free Basics ha intensificado la discusi\u00f3n sobre la neutralidad de la red, eso es bueno. Para unos el debate en torno de este proyecto se basa en si es mejor estar conectado a 40 sitios que a ninguno, para otros tiene que ver con la manipulaci\u00f3n que implica dar informaci\u00f3n limitada sobre el mundo a aquellos que no est\u00e1n conectados. Desde luego es un tema que involucra competencia econ\u00f3mica, derechos humanos, ideolog\u00edas, aspectos t\u00e9cnicos, pol\u00edtica, etc. Vale la pena que sigamos y participemos en esta discusi\u00f3n que podr\u00eda cambiar al Internet tal y como hoy lo conocemos.
*Presidenta de Observatel y profesora de la Universidad Iberoamericana. (Esta columna refleja la posici\u00f3n personal de la autora)
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