Entre los conjuntos de papeles hist\u00f3ricos que se conservan en el Archivo General de Indias, se encuentra un legajo redactado hace 457 a\u00f1os por petici\u00f3n del monarca Carlos V. En 142 folios, se detalla el estado que guardaba una ambiciosa obra civil que hab\u00eda recibido dinero de la Corona espa\u00f1ola: un acueducto proyectado por el fraile Francisco de Tembleque en el yermo Altiplano mexicano.<\/p>\n
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La historia detr\u00e1s de esta construcci\u00f3n sigue descubri\u00e9ndose, no obstante que desde la Direcci\u00f3n de Patrimonio Mundial del Instituto Nacional de Antropolog\u00eda e Historia (INAH) se integr\u00f3 un expediente t\u00e9cnico muy completo que posibilit\u00f3 su inscripci\u00f3n en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, el pasado 5 de julio.<\/p>\n
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La historiadora Mar\u00eda Casta\u00f1eda de la Paz realiz\u00f3 una lectura y transcripci\u00f3n del expediente ubicado en el repositorio sevillano. El estudio a profundidad del legajo que data de 1558 y su copia (1562) integran el libro En busca de agua para no morir de sed. El acueducto de Otumba y Zempoala, pr\u00f3ximo a publicarse, el cual arroja aspectos in\u00e9ditos.<\/p>\n
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La investigadora del Instituto de Investigaciones Antropol\u00f3gicas de la UNAM encontr\u00f3 que desde 1541 exist\u00eda un plan para su edificaci\u00f3n, a cargo de fray Jacobo de Testera. Por razones desconocidas no se emprendi\u00f3 y se retom\u00f3 en 1553, bajo la conducci\u00f3n de fray Francisco de Tembleque.<\/p>\n
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La obra se proyect\u00f3 originalmente a tres a\u00f1os; para ello, el rey otorg\u00f3 una c\u00e9dula real al pueblo de Otumba que lo liberaba del tributo (alrededor de 3,000 pesos) por dicho tiempo. La edificaci\u00f3n ser\u00eda el pago, pero despu\u00e9s el monarca recibi\u00f3 una petici\u00f3n para prolongar la exenci\u00f3n a diez a\u00f1os.<\/p>\n
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Extra\u00f1ado, Carlos V comision\u00f3 al juez Alonso de Baz\u00e1n a informarse de la gesti\u00f3n de los recursos, las caracter\u00edsticas del acueducto y las necesidades del vital l\u00edquido que aquejaban a Otumba y a las comunidades congregadas alrededor del Convento de Todos los Santos Zempoala, caso de la propia Zempoala, Zacuala y Tlaquilpan.<\/p>\n
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\u201cLa respuesta de Baz\u00e1n fue clara: se requer\u00edan 10 a\u00f1os m\u00e1s para acabar la obra y val\u00eda la pena concluirla. Sabemos que el acueducto corre a lo largo de 48.22 kil\u00f3metros sorteando cerros, barrancas y hondonadas.<\/p>\n
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\u201cDesde julio de 1553 hasta febrero de 1555, Tembleque s\u00f3lo se dedic\u00f3 a reunir el material a los pies del Cerro Tecajete donde se encontraban los manantiales, organizando, midiendo el terreno, viendo los desniveles, etc\u00e9tera. Varios testigos indican que para estas fechas, justo para iniciar la construcci\u00f3n, se hab\u00eda terminado casi todo el presupuesto real.<\/p>\n
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\u201cTembleque s\u00ed ten\u00eda dinero como consta en el documento, pero al agotarse el presupuesto real tir\u00f3 de la caja de los pueblos. Ya trabajando en Tepeyahualco volvi\u00f3 a solicitar recursos al rey\u201d.<\/p>\n
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Un hermano de orden, Ger\u00f3nimo de Mendieta, comenta en uno de sus testimonios que el fraile Tembleque carec\u00eda de recursos econ\u00f3micos y conocimientos arquitect\u00f3nicos para acometer los trabajos de la gran arquer\u00eda de Tepeyahualco y que los llevaba avante gracias a la \u201cintervenci\u00f3n divina\u201d. De la misma opini\u00f3n fueron Torquemada y Betancourt.<\/p>\n
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\u201cSiempre se ha cre\u00eddo que Tembleque no ten\u00eda idea de c\u00f3mo hacer un acueducto y es totalmente falso\u201d, corrige Mar\u00eda Casta\u00f1eda. Juan de Zarza de Ag\u00fcero fung\u00eda como agrimensor, especialista en medir la superficie y levantar los planos correspondientes; y fray Francisco de Tembleque lo hac\u00eda como hidromensor.<\/p>\n
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El arquitecto Luis Ignacio G\u00f3mez Arriola, del Centro INAH Jalisco, quien integr\u00f3 el expediente t\u00e9cnico que permiti\u00f3 la inscripci\u00f3n del complejo hidr\u00e1ulico, destaca que en \u00e9l se reflejan las teor\u00edas constructivas renacentistas. \u201cSi se leen los cap\u00edtulos dedicados a la hidr\u00e1ulica en los tratados de Vitruvio, del siglo I a.C., y en el de Leone Battista Alberti, del siglo XVI, uno se da cuenta de que Tembleque retoma todos los principios acerca de las cajas de agua, los canales, etc\u00e9tera.<\/p>\n
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\u201cEl que Tembleque no fuera arquitecto le vali\u00f3 para ser audaz. La obra alcanza la mayor altura en arquer\u00edas de un solo nivel desde los acueductos romanos hasta el momento de su realizaci\u00f3n a mediados del siglo XVI. Este logro se debe a la utilizaci\u00f3n de cimbra de adobe \u2014de la que existen rastros\u2014, en sustituci\u00f3n de la cimbra de madera.<\/p>\n
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\u201cEl padre Francisco de Tembleque se atrevi\u00f3 a hacer lo que un arquitecto hubiera dudado. Yo creo que no se percat\u00f3 de la altura que estaba alcanzando. Esta cimbra de adobe es excepcional, porque si nos ponemos a pensar en un muro de adobe de 33 metros, estamos hablando de 10 niveles. Es realmente excepcional porque la cimbra de adobe no fue utilizada a esa escala, ni antes ni despu\u00e9s\u201d.<\/p>\n
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Tras 17 a\u00f1os de trabajo ininterrumpido, la edificaci\u00f3n del acueducto concluy\u00f3 en 1572. En su libro de pr\u00f3xima aparici\u00f3n (editado por El Colegio Mexiquense, la Secretar\u00eda de Turismo del Estado de M\u00e9xico y la UNAM-IIA), Mar\u00eda Casta\u00f1eda indica que \u00e9ste dej\u00f3 de funcionar en 1674 y fue sometido a una reparaci\u00f3n en 1698. Otras fuentes se\u00f1alan que para mediados del siglo XIX el agua hab\u00eda dejado de correr por sus conductos.<\/p>\n
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